Вдруг охотник выбегает. Юлия Яковлева

      – Он всем соседям помогает! – словно услышала его мысли Заботкина.

      Эта необычайно дружная квартира теперь уже определенно не нравилась Зайцеву.

      – Он бы Фаине помог повесить занавеску.

      – Что же, она сама не стала бы? – удивился Зайцев, подыгрывая ей.

      – Что вы! У нее голова так кружилась, даже если она на табуретку вставала! Точно-точно я вам говорю. А у нас смотрите, какие окна высокие. Тут не табуретку, тут стремянку с чердака приносить приходится, чтобы окно помыть. А уж до карниза дотянуться – тем более.

      – Спасибо вам за наблюдение. Придется, видно, вас еще раз навестить, чтобы потолковать с вашим Григорием Михайловичем, когда он со службы придет.

      – Да он дома! Пенсионер он! – обрадовалась Заботкина. – Ему на дом приносят всякие штуки починить. У него золотые руки. Идемте, я вас немедленно познакомлю. – Заботкина с неожиданной ловкостью вскочила. – Идемте! Говорите только громче. Он глуховат немного.

      «Одному тут, значит, ее музыка точно не мешает, – отметил Зайцев. – То-то у них отношения такие душевные».

      Окунев жил в самом конце коридора. В узкой комнате с одним окном, выгороженной из другой, куда большей; орнамент на потолке был отсечен стеной соседей. От железного хлама повсюду комната Окунева казалась еще меньше, Зайцев не сразу заметил самого хозяина. Заметив, узнал старичка-лесовичка.

      – А? – переспросил Окунев, внимательно глядя не в глаза, а на губы.

      «Точно, глуховат», – понял Зайцев. Он вчера не нарочно под ногами вертелся, он просто не слышал, что его шугают.

      Крича на пару, они с Заботкиной добились у старика, что никаких занавесок он Барановой не вешал, а вот примус припаивал, это случалось. И утюгу новую ручку наладил, тоже было дело. А занавесок – нет, не вешал.

      – А какие занавески были у Фаины Барановой? – спросил Зайцев. И уточнил: – До того.

      – Плюшевые, – ответила Заботкина.

      – Коричневые, – сказал Окунев.

      – Коричневые, – согласилась Заботкина.

      И тогда Окунев подтвердил:

      – Плюшевые.

      – Ясно, – подвел итог Зайцев.

      Хотя ничего ему яснее не стало.

      Перед чисткой он только и успел проверить опись в деле Барановой. Коричневых занавесок среди вещей в ее комнате не было. Ни плюшевых, ни коричневых, никаких. «Странно». Кто их унес? Тот, кто повесил алую портьеру? Это тот человек, что убил Баранову? «Но это же дичь».

      Зайцев оставил опись и фотографии на столе и, торопливо натянув пиджак, поспешил в актовый зал – чиститься. Сон, так напугавший его утром, казался теперь тусклым и нестрашным.