Чары крови и роз. Другая история Белль. Августа Волхен
взбитых сливок.
– Неужели? – произнёс лорд Спенсер с лёгкой усмешкой.
– Я думаю, многие девушки Элфина… – Белль вытянула из вазочки ещё одну ягоду, – и не только Элфина переживают эту стадию, – закончила она, вспомнив разговор двух девушек, обсуждавших «Притяжение тьмы» в «Клевере и фиалке». Она отправила вторую клубничину в рот, и та оказалась ещё слаще первой.
– А что же случилось потом? – спросил лорд Спенсер.
– Когда? – не сразу поняла Белль.
– После того, как тебе исполнилось пятнадцать.
«Случился Фредерик», – подумала Белль, и рука её замерла над вазочкой с клубникой.
– Наверное, я выросла, – ответила она и не взяла ягоду.
Влюбилась ли она во Фредерика в тот самый день, на свадьбе Вики и Генри, когда познакомилась с ним? Конечно же, нет. Ей было тринадцать, и он казался ей слишком взрослым. Да и позже… Она всегда знала, что у него есть девушка, и никогда не думала влюбляться в него. Но ей было хорошо с ним, уютно и спокойно. Наверное, поэтому, когда он два с половиной года назад внезапно уехал в Лондон, она так затосковала по нему, что невольно влюбилась. Ей было шестнадцать – идеальный возраст для первой любви.
И вот сейчас она сидит за одним столом с самим Адамом Спенсером, живой легендой Элфина, и думает о человеке, который всегда выбирал другую. Может быть, права мисс Уэлш: пора отпустить Фредерика и двигаться дальше.
– Мистер Холт давно на вас работает? – спросила Белль.
– Эллиас в первую очередь мой друг, – мягко ответил лорд Спенсер. – Мы знакомы много лет.
– Он мне показался очень порядочным человеком. То есть варгисом, – тут же поправилась она. – Вам повезло, что у вас есть такой друг.
– Ты права, Аннабелль Грейс. Только ему я мог доверить привезти тебя в замок, – произнёс герцог, понизив голос.
Белль опустила глаза, смутившись от того, каким тоном и с какой многозначительностью он сказал последнюю фразу.
– Сколько мне нужно будет здесь пожить? – спросила она минуту спустя.
– Не будем загадывать, Аннабелль Грейс, – ответил лорд Спенсер. – Вампиры коварны и будут искать любую возможность добраться до тебя. Нужно проявить осторожность и терпение.
– Хорошо. А мне можно выходить из замка?
– Не дальше мили. И брать с собой сопровождающих.
– Думаю, это лишнее.
– Лантерн будет держаться на расстоянии, но сможет быстро прийти на помощь, если понадобиться.
– Если вы считаете это необходимым… – подумав, ответила Белль.
– Мне так будет спокойнее, – ответил герцог.
Повисло напряжённое молчание. Белль стало неловко. Ещё бы! Едва ли она может быть интересной собеседницей для лорда, прожившего почти два столетия.
– В комнате, которую вы для меня определили, чудесная подборка книг, – произнесла Белль, в очередной раз прибегнув к своему главному принципу: если не знаешь, о чём говорить, говори о литературе.
– Надеюсь, они помогут