Собирая по крупицам ад. Макс Риу
к тому, что я сразу же, при входе внутрь, споткнулся и ударился головой о что-то металлическое. Человек поднял меня за воротник и дальше вел сам, держа сзади за майку. Вскоре я разглядел пустые магазинные стеллажи и прилавки, часть из которых была сгоревшая. В левой части несколько огромных искореженных плит свисали с потолка, высвобождая пространство ветру, который завывал свою жуткую порывистую мелодию. Где-то в другом конце зала слышались несколько голосов и маячил тусклый свет. Постепенно диалоги прояснялись, а человек, ведущий меня, прокричал:
– Устрица!
– Кальмар! – прокричали ему в ответ и продолжили свой разговор.
Мы вышли на свободный от стеллажей островок, в центре которого стоял большой круглый стол с высокой настольной лампой. За ним сидели четверо людей и играли в карты. Трое из них были одеты в темную, похожую на военную, одежду, но без опознавательных знаков. Четвертый чересчур выделялся на их фоне. На нем, несмотря на теплую погоду, была надета на голый торс полурасстегнутая светло-коричневая длинношерстная шуба с отрезанными по локоть рукавами. Глаза закрывали зеркальные прямоугольные очки желтого цвета, а на гладковыбритой худой голове красовался темный короткий ирокез. Запястья и шею украшали толстые золотые цепи. Он двигался и разговаривал вальяжно и с пафосным акцентом. Мой сопровождающий приказал стоять на месте и ждать, а сам подошел ближе к столу. Они вскрывали карты и выявляли победителя. Поодаль, в темном углу между рядами, на стуле сидел еще один человек в обычной нательной майке, темных шортах и кроссовках. Он пристально смотрел на меня, держа в руках укороченный автомат. Я понял, что это не военные и немного расслабился, хотя неизвестность заставляла держать себя настороже. Человек в шубе и с ирокезом в победном кураже поднял руки и прокричал:
– Съели! Кто лучший? Я – лучший! Ах-ха-хах!
Он показательно вскочил со стула и изобразил неприличное движение в сторону одного из оппонентов в серой бейсболке.
– Вот паршивец, – ответил тот и с гневом швырнул карты, – иди ты к черту.
«Ирокез» смеялся и сгребал выигрыш поближе к себе, затем взял один из стоявших на столе стаканов с алкоголем и залпом выпил.
– Играть нужно уметь, детка. Прими свое поражение, у тебя не было шансов против короля покера.
Его соперник недовольно складывал карты в колоду, уверяя, что все отыграет обратно. Двое других наигранно хихикали.
– Это кто? – вдруг, заметив меня, спросил человек в шубе.
– Говорит, что местный. Мародер видимо, – ответил ему мой сопровождающий.
«Ирокез» медленно стал направляться в мою сторону, попутно вынимая из кобуры пистолет.
– Ты что, умалишенный? – проговорил он, подойдя ко мне вплотную.
– Я не мародер, я просто хотел поискать еды, – снова запинаясь, сказал я.
– Ты себя слышишь? А кто ты, если не мародер? Ты знаешь, что мы делаем с такими как ты?
Он поднял очки на лоб и впился в меня своими, замутненными и сухими глазами. Только сейчас я понял, что это совсем юный