Принцесса Туманного леса. Ольга Вешнева
она даже подходить не смела. Будь у нее с собой котелок для кипячения воды и спички, могла бы пойти на риск. Но без этих полезных вещей найти очередной ручей или родник было для нее сродни маленькому празднику.
Варя могла считать, что ей крупно повезло, если удавалось найти мятную траву, отгоняющую кусачих насекомых, и хорошенько поваляться на ней. Такая трава росла лишь на солнечных местах. Несколько ее листочков поселились в мешочке на шее, и это хоть немного спасало волчицу от гнуса.
И все же волчьи силы иссякали. Слишком много их каждый день расходовалось на утомительный бег, и слишком коротким и тревожным был сон. Варя чувствовала, еще день-два, и ее измученный зверь неизбежно уснет, спрячется до времени. Да и сам вселенский закон равновесия не позволит ей так долго пребывать в зверином обличье. Хочет она того или нет, в один момент ее просто перекинет обратно в человека. А долго ли проживет голая девица в пронизанном холодными ветрами осени глухом лесу, где на сотни верст вокруг не ступала нога человека?
В ночи услышав далекий волчий вой, Варя инстинктивно рванулась на зов, собрав оставшиеся скудные силы. Понимала, что воют не оборотни, а обычные лесные звери, но страха к ним не чувствовала. Еще свежа была память о том, как легко подчинялся ее мысленным приказам пастуший пес Чарун, когда она жила у тетки в деревне. Волки тем более должны ей служить. Может, хоть чем смогут помочь, пока люди далеко. Жаль, что мало на свете осталось людей, которым она могла искренне довериться. И еще надо вычесть из без того считанных крупиц всех тех, кого нельзя расстраивать вестями об опасных приключениях.
Вторгаясь в угодья волчьей стаи, Варя опасалась того, что в самый неподходящий момент вдруг превратится в человека. Что будет тогда? Звери ее не примут, растерзают? Или все же почуют родной дух?
Вопреки ее тревогам несвоевременного превращения не случилось. Вышедший навстречу дымчато-серый вожак смиренно склонил голову, признавая свою повелительницу. Остальные волки, не подходя близко, медленно ее окружили и замерли, не рыча, глядя спокойно и внимательно. Желтые глаза мерцали в свете большей луны.
Волчьи мысли со всех сторон влились в ее сознание мощными яркими потоками, подобными водам горной реки, плескающимся и пенящимся, отливающим разноцветными радужными бликами. Варя видела кровавые сцены охот и забавные игры волчат. Кусты, деревья, звери и птицы, все эти картинки сменяли друг друга, смешиваясь в захватывающее дух зрелище, от которого кружилась голова.
Заметив промелькнувший в ночной темноте огонек окна избушки, Варя сосредоточилась на нем. Ей удалось вынырнуть из бурного потока воспоминаний стаи, ухватившись за одно самое важное, вероятно, спасительное для нее, которое хранилось в памяти вожака.
Домик лесничего и окружающий его маленький двор с пасекой, куда волки боялись ходить. Там может быть безопасно для человека. Или наоборот, лучше тоже туда не соваться. Все зависит от того, кто живет в крепко сбитой невысокой