За порогом мира. Давным-давно. Гордей Юнов

      Так я и стала служанкой Арриана и на следующий день перебралась в его дом. Дом был не его лично, а принадлежал Престолу Магов, и в нем останавливались члены Престола, посещая по своим делам город.

      Обязанности мои оказались не обременительны: делать уборку в спальне, кабинете и других комнатах, которых было немного. Я поставила перед собой цель – разузнать как можно больше о магии и структуре здешнего управления, а также найти способ покинуть этот дом. Арриан меня пугал. Он не предпринимал никаких шагов к сближению, почти со мной не разговаривал, я была для него просто служанкой. Но я очень часто ловила на себе его огненный взгляд, то заинтересованный, то какой-то убийственный, пытающийся проникнуть в меня.

      У меня был доступ практически во все помещения. Я везде ходила, слушала разговоры, никто не обращал на меня внимания, поэтому я могла спокойно всех подслушивать, просто стирая пыль с полок. Порой мне даже удавалось подслушать разговоры Арриана с кем-то из важных посетителей. Только в одну часть дома вход мне был запрещен. Арриан часто запирался в комнате за таинственной запретной дверью, а я представления не имела, что там находится.

      Кое-какое представление об этом мире у меня сложилось. Перенеслась я очень далеко в глубь веков. Здесь существовали параллельно две ветви власти. Светская власть в разных государствах была разной, но по большей части это были некие разновидности конституционной монархии. Царь, князь, басилевс – они являлись главами государств, но в основном занимались военными вопросами, что-то вроде главнокомандующих. А государственными делами занимались сенаты или синедрионы, коллегиальные органы. Границы между государствами были зачастую номинальными. К тому же светская власть была здесь не самой главной. Выше была власть магов, она была внегосударственной и надгосударственной. Управлял всем в этом мире Высший Совет Престола Магов, состоящий из семи самых сильных волшебников этого мира. Решения Престола были обязательными к исполнению любыми светскими властями. Консулы Престола в том или ином государстве были выше по своему статусу местных царей и князей. Так что мне, можно сказать, повезло, я попала в служанки к первому лицу в государстве, пусть и не большом. Эпир был небольшой полусамостоятельной Провинцией с местным царьком и собственным сенатом, лишь формально подчиняющейся власти Византийской Империи. Никополь был вторым по величине городом Эпира, и Арриан остановился здесь временно по случаю смерти своего учителя.