Воин пяти Поднебесных: Судьба. Уэсли Чу
Судя по цвету кожи, ни ветра, ни зноя он не боялся. Простая грубая рубаха и грязные штаны из домотканины намокли от пота и прилипли к телу, обрисовывая на удивление крепкую и мускулистую фигуру.
Очевидно, парень совершенно не понимал, что происходит на дороге. Чжанус наконец его узнал. Этот юнец поселился в здешних краях несколько лет назад.
– Здравствуй, Гиро, – сказал он. – Ты лучше ступай вперед, на почтовую станцию. Мы скоро там будем.
Гиро приветственно помахал ему и вдруг обнаружил, что окружен вооруженными людьми.
– У тебя, кажется, неприятности?
– Это что за сопляк? – спросил Тухань.
– Просто парнишка из местных, – сказал Чжанус. – Не обращай внимания.
– Вы застряли? Давайте подтолкну, – с улыбкой предложил Гиро.
Один из разбойников схватил его за ворот и пихнул в сторону.
– Стой смирно, Гиро, – велел Чжанус. – Я к тебе вернусь, когда закончим.
Его внимание привлекла какая-то суматоха в хвосте каравана. Один из охранников препирался с четырьмя разбойниками.
– Старший, – крикнули Чжанусу, – они хотят влезть в повозку с почтой!
Торговец Изун, выпучив глаза, вырвался из хватки Аймеи.
– Это официальная почтовая повозка, вы, мерзкие псы! Ты не имеешь никакого права брать княжескую почту, тупой грязный ублюдок!
На сей раз Чжанус ударом дубинки уложил его на дорогу. Впрочем, торговец был прав. Старший охранник повернулся к вожаку и сердито спросил:
– Вы что творите, дряни? Разве не видите лиловую печать императора и золотую надпись на чжинцзы? Даже новички знают, что княжеский груз трогать нельзя!
Туханя это, казалось, не смутило.
– Князья слишком заняты войной и выжиганием собственных земель, чтобы заметить небольшой беспорядок в почтовом фургоне. Поверь, им все равно.
Но Чжанус знал, что князьям будет не все равно, хотя бы из принципа. Правители Просвещенных государств никогда и ничего не упускали. Посягательство на то, что было отмечено знаком высшей власти, они считали покушением на свои привилегии. Впрочем, если эти дураки сами перли на рожон, Чжанус не собирался им мешать. Он велел охраннику отойти, и праведные недоумки принялись радостно рыться в княжеской повозке. Чжанус с упреком покачал головой, когда тюки с письмами, ящики и чужие вещи полетели в грязь.
– Эй, эй, – запротестовал Гиро, извиваясь в хватке разбойника, когда один из грабителей схватил сверток в ярко-оранжевой рисовой бумаге и с любопытством его понюхал. – Это посылка для моей тетушки! Она ей очень нужна!
Разбойник приставил ему меч к горлу.
– А тебе нужна дыра в шее, поросенок?
– От свиньи слышу, – отрезал Гиро и получил кулаком в живот.
От удара он, как ни странно, не согнулся пополам. Или мальчишка был на редкость крепким, или разбойник просто бить не умел. Впрочем, протесты Гиро привлекли внимание Туханя. Беглый монах подошел к валявшемуся на обочине ящичку, завернутому в дорогую рисовую бумагу, и слегка подтолкнул его мыском сапога.
– Что тут