Проект «Элис». Григорий Понд
в очередной раз ее довел, то ли внезапный гость заставляет ее чувствовать себя некомфортно.
– Тяжелый день? – спрашивает Джон, внимательно прощупывая почву.
– С Франком каждый день тяжелый, – отвечает она. – Прошу за мной.
Она ведет его по коридору к отсекам содержания, заложив руки в карманы. Всем своим видом дает понять, что не настроена на разговор, но Полемос все равно пробует.
– Раз он настолько тяжел характером, стоит подумать о переводе.
Кэтрин не отвечает. Идет на полшага впереди, даже не оборачивается.
– Я с радостью приму вас на работу в свою лабораторию, – продолжает он. Такой человек, как Кэтрин, станет настоящим подарком судьбы, если она согласится. В ее голове хранятся все тайны Франка, да и сама она талантливый ученый. Юная, жесткая, любительница строгих правил. Между ним и ей есть сходство. Она не на своем месте.
– Спасибо, но нет, – довольно резко отзывается Кэтрин Пим, останавливается перед изолятором проекта «Элис» и вводит код в панели магнитного замка. Прикладывает ключ-карту. – Прошу.
– Я настаиваю, – мягко надавливает Джон, вглядываясь в непроницаемое лицо Кэтрин. – В моей лаборатории вы сможете раскрыть весь свой потенциал. К чему вам здесь его растрачивать?
– Я вам не нужна, доктор Полемос, – все с тем же жестким раздражением вворачивает Кэтрин. – Вы – человек взрослый. Зачем вам нянька?
Полемос ухмыляется и проходит в наблюдательную часть изолятора. Ему льстит такое определение разницы между ним и Виктором Франком. Да, тут она безусловно права. Виктор по сравнению с ним лишь капризный, ни на что не способный ребенок. Эбигейл выбрала не того. Эта ошибка стоила ей жизни.
Джон ни за что не допустил бы этого. Одно дело потерять солдата, пушечное мясо, и совсем другое – ведущего ученого лаборатории. Женщину. Любимую.
С этой мыслью Джон входит в комнату управления камеры проекта Двадцать Шесть/Два. Той твари, что по словам Франка превосходит их с Эбигейл детище. Подходит к большому прямоугольному стеклу в половину стены и заглядывает внутрь.
Там мелкая девчонка с серо-синей кожей и короткими двуцветными лохмами сидит, расчесывает старую куклу тошнотворно-розовой расческой. Время от времени поглядывает на карточки, показываемые ей ассистентом Роном, и говорит:
– Две машины. Восемь птиц. Зеленый круг и красный квадрат – две геометрические фигуры.
А вокруг нее разбросаны разномастные игрушки. Кто-то даже нацепил ей на руку пластмассовый браслет, собранный из бусин-сердечек. Под потолком летает воздушный шарик. И это солдат?
Чудесно! Они создали быстро растущего ребенка неестественного цвета и с хвостом.
Внутри поднимается волна неудержимого злорадного смеха. Зависть снимает словно рукой, и он прыскает, а после дает смеху выйти наружу. В уголках глаз выступают капельки слез, Полемос опирается рукой о стекло, другой хватается за живот. Окружившие его работники лаборатории замерли и смотрят. Пытаются