Золотая жена, или Право брачной клятвы. Лина Алфеева
Кшара, именуемый замком Ужаса.
Хозяин утеса слыл чудаком и отшельником, но иногда приглашал магов в замок. Если же дракон не был расположен терпеть чужаков, то путешественники разбивали лагерь поблизости и изучали северный лес, считавшийся заповедным. И вот во время изучения местной флоры и фауны на адептов снисходило озарение, и они понимали, какую дипломную работу писать в течение последних двух лет учебы и на какой магии им лучше специализироваться.
Да, стресс порой лучший помощник, прямо-таки пендель вразумляющий. Но у меня с девчонками был целый год учебы до судьбоносной поездки. А тут это приглашение. Так неудобно и очень подозрительно.
Примерно, как проснувшаяся на моей груди снежная татуировка.
– Рина Томс, скажите, что вы видите?
– Шатенку лет двадцати, глаза серые, нос прямой, под глазами синяки от недосыпа, – вполне бодро отчиталась я.
– А должны были бы сказать, что видите адептку, которая научилась виртуозно врать! Почему лорд Кшар вас позвал к себе?!
Ректор пристукнул ладонью, когда задавал вопрос. Не иначе как выкрутил артефакт правды на максимальный уровень. Я аж подпрыгнула от желания эту самую правду явить и рявкнула не менее громко:
– Да откуда мне знать, я этого лорда Кшара в глаза не видела! Но слышала, что он милый старичок и вообще чудак…
– Если бы… – тяжело выдохнул ректор. – Адептка Томс, вы же понимаете, что вам придется поехать? Со своей стороны я подготовлю магический договор, который обязует дракона вернуть вас в целости и сохранности и позаботиться как о вашем благополучии, так и о здоровье ваших подруг.
– Погодите, так лорд Кшар в самом деле назвал только мое имя? Тогда почему поехать должны Ника, Элиза и Агата?
– Потому что дракон пригласил четверых. И теперь представьте, что будет, если я отправлю с вами кого-то другого, – угрюмо бросил ректор.
Эм… Девочки обидятся. И это еще мягко сказано.
– Так, значит, нам пора собирать вещи для путешествия на корабле?
– Порталом доберетесь. Лорд Кшар обещал прислать камень переноса.
О как! А я-то думала, как ректору удастся обосновать внеплановый прогон корабля в Северное море. Совет магов был прижимист, и каждую трату сверх плана рассматривал чуть ли не как воровство из королевской сокровищницы. Если бы не лорд Гайл, количество бюджетных мест в нашей академии давно бы сократили. Вот так становишься архимагом, а сражаешься не с чудовищами, а с упырями-бюрократами.
***
Подруги меня терпеливо ждали и даже не начинали собираться в город. Сегодня был выходной, и девчонки хотели пройтись по магазинам с одеждой, заглянуть в артефакторские лавочки, а вечером сбегать на танцы в городскую таверну. Но какие могут быть развлечения, когда на носу поездка к дракону?
– Едем! – с порога объявила я.
Ники и Элиза ухватили меня за руки и закружили под восторженные вопли. Зато Агата оставалась серьезной.
– Рина, ты же вчера сказала, что ничего не получилось, – напомнила мне она.
После