Холоп-ополченец. Татьяна Богданович

      – К царю Дмитрию, что ли?

      – Али к нему, али к тому, что лист прислал, к воеводе его, к Болотникову. Ведаешь, Михалка, что про того Болотникова сказывают?

      – Ну? Чего?

      – Да он будто тоже холопом был у князя одного. А ноне, гляди, в воеводы вышел.

      – Но? Ну что ж, Невежка! Коли назад нам пути нет, давай дальше пробираться. Как лишь мы его разыщем?

      – Ништо. Кто ищет, тот и сыщет. Не иголка, чай.

      – Ладно, Невежка. Ты мужиков опроси. Кто с нами пойдет, те пусть, как кормить вас станут, посуют чего ни то в кошели, а как все спать полягут, я к вам подойду. Мы уползем в лес, схоронимся, а чуть свет – уйдем.

      Михайле стало полегче, когда он решился итти разыскивать Болотникова. Больше всего не любил он сидеть на месте и ждать. Теперь он хотел одного: чтоб поскорей день прошел и ночь настала.

      Откуда-то приехал Артюшкин, зашел в шалаш к Варкадину, поговорил с ним, потом вышел и позвал Михайлу похлебку есть. Он поел с удовольствием – накануне весь день не ел горячего. Ломоть хлеба он сунул за пазуху.

      Только что они успели пообедать, как из шалаша вышел Варкадин с Вечкой и что-то громко крикнул по-мордовски. Все мордвины повскакали с мест и побежали в задний конец поляны. Артюшкин тоже встал и хлопнул Михайлу по плечу.

      – Вставай! Сейчас выступаем. Я тебе лошадь приведу.

      – Как выступаем? – спросил Михайла. – Разве ночевать здесь не будем?

      – Стало быть, нет. Аль полюбилось у нас?

      Михайла испугался. Как же теперь будет? Ему, наверно, придется ехать впереди, а мужиков погонят сзади. Им и не сговориться. Но делать было нечего. Через пять минут мордвины были на лошадях. Привели лошадь Варкадину, Артюшкин вел двух лошадей, себе и Михайле.

      Михайла вскочил в седло и спросил Артюшкина, дали ли мужикам лошадей.

      – Ладно и так, – ответил тот. – За ними обоз пойдет, подгонят, коли надо.

      Михайла еще больше приуныл. И не сговоришься, а коли и уйдут, все одно пешком.

      Теперь Варкадин поехал в другую сторону, к заднему концу поляны. Там, когда они проезжали, еще спешно вязали вьюки, грузили телеги и сгоняли табун. Мужики тоже завязывали кошели, подпоясывались – собирались в дорогу.