Путешествие в Древляндию. Елена Росес

      У входа в пещеру Жукраф наклонил голову к самой траве и тихо произнёс: «Солома, я дома!» Занавес мгновенно ожил, раскрылся и пропустил путников внутрь.

      Рулли начинал привыкать ко всему необычному в этом мире, и трава, с которой можно разговаривать, уже не так его удивила. Как только все вошли, проход сразу закрылся, и на его месте опять появился плотный зелёный занавес.

      – Каково, а! – восторженно воскликнул Жукраф, показывая на вход. – Это я придумал! Ну, использовать Не-Найди-Осоку вместо двери, – объяснил он Рулли. – Она открывается только тем, кто живёт в доме, и нашим друзьям. А остальные видят на её месте просто каменную стену.

      – Всё хвастаешься? – донёсся приглушённый голос, словно кто-то говорил в нос.

      – Слонабочка! – воскликнул Жукраф. – Тебя ни с кем не перепутаешь!

      – Не знаю только, хорошо это или плохо, – ответил голос, и из тёмного угла на свет вышла Слонабочка.

      Она оказалась не менее удивительным созданием, чем Жукраф или Колорадский Лев. На спине у неё возвышались огромные перламутровые крылья, припудренные лёгкой пыльцой. Рулли показалось, что они сделаны из тонкой сахарной глазури, посыпанной ванилью. Крылья переливались изумрудным и фиолетовым и тихо подрагивали в воздухе. Но вся эта воздушность заканчивалась там, где начинались ноги Слонабочки. Тяжёлые, грубые, покрытые жёсткой морщинистой кожей – они походили на каменные колонны, крепко вбитые в землю. Там, где у обычной бабочки тонкой пружинкой закручивался хоботок, у Слонабочки рос настоящий слоновий хобот. С двух сторон его окружали острые, загнутые кверху бивни. Рулли заметил, что Слонабочка всё время к чему-то прислушивается, шевеля большими и тонкими, будто сделанными из серого пергамента ушами.

      – У нас гости? – спросила Слонабочка, с интересом разглядывая Рулли.

      – Как видишь, – ответил Жукраф. – Это Рулли. Это Слонабочка. – Жукраф коротко представил их друг другу. – Надо срочно собрать совет! – сказал он Слонабочке. – Есть важное дело!

      – Жукорог скоро подойдёт, а Зебруха у себя в норе, – ответила Слонабочка. – Сейчас позову. – И она тяжело потопала в глубь пещеры.

      Жукраф и Рулли молча ждали. Рулли с любопытством озирался по сторонам. Пещера Насекомозвериков была просторнее, чем показалось вначале. Вдоль стен она освещалась фонариками с Лунным молоком и была широкая, тёплая и сухая. Рулли увидел несколько коридоров, выходивших из пещеры в разные стороны, – их он сперва не заметил. В одном из этих коридоров и скрылась Слонабочка. Должно быть, они вели в другие пещеры, где жили остальные Насекомозверики.

      Внезапно из темноты донёсся тихий, но очень пронзительный звук. Он становился всё ближе и наконец превратился в звенящий писк. Вскоре откуда-то