.

      Алена родилась в одной из тех семей, где родители читают научную литературу и считают, что все нужно делать по правилам. Взрослые старались тем самым уберечь детей от ошибок и сложностей в жизни. Они надеялись, что, если у ребенка будут четкие представления о том, как нужно поступать в той или иной ситуации, он не столкнется с жестокой реальностью и это позволит ему быть счастливым.

      Папа Алены был известным историком и археологом. Высокий статный мужчина, внешне он подходил под описание средневекового рыцаря в сияющих доспехах. Четко очерченные скулы, темная борода и усы, длинные непослушные волосы, которые мужчина все время зачесывал назад. Петр Андреевич занимался наукой и был абсолютно убежден, что всего в жизни достиг благодаря тому, что следовал своим принципам. Этому он и учил детей.

      – Вы должны сосредоточиться на высшей цели, а не размениваться на пустяки.

      «Какой высшей цели? – задалась вопросом Аленка, – Стать научным сотрудником, как папа, или учителем музыки, как мама?» Ни к тому ни к другому у девочки душа не лежала.

      Пустяками в понимании отца было просиживание перед телевизором и прогулки с друзьями. И то, и другое он считал злом. Мама придерживалась другой позиции и отчаянно отстаивала интересы своих детей. По этому поводу в семье постоянно возникали конфликты, которые заставляли Алену сомневаться в том, что папа мамин «рыцарь в сияющих доспехах».

      «Если папа мамин рыцарь, герой, как она говорит, то почему он на нее кричит?» – девочка не находила объяснения странному поведению взрослых, оно не соответствовало словам.

      – По телевизору показывают один разврат, пропагандируют курение и алкоголизм, – приводил разумные доводы отец семейства, – К чему это приведет? Что дети начнут употреблять наркотики, встречаться и спать с парнями, не окончив школы? – грозный голос отца, спорившего с матерью, донесся из-за закрытой двери родительской спальни, – Получат высшее образование, а потом пусть выходят замуж и заводят семью. Шуры-муры им не к чему!

      Красный и напряженный, мужчина вышел из комнаты. Он услышал шорох и увидел, как две маленькие фигурки шмыгнули прочь и стали прятаться в тени шкафа. Девочки толкались и пихали друг друга руками, желая впечататься в стенку, чтобы не попадаться на глаза разъяренному папе. Они делали все с такой поспешностью, что ударились о шкаф, производя страшный грохот. А подняв глаза, увидели перед собой строгое лицо отца.

      Обеспокоенный тем, как бы дочери не покалечили себя, играя с ним в «прятки», мужчина усмирил свой гнев и постарался говорить сдержанно, не повышая на детей голос:

      – Я надеюсь, вы понимаете, как вам повезло? У вас созданы все условия: спортивный комплекс, кружки, учеба в гимназии. Не разочаруйте нас с мамой. А теперь брысь отсюда! Нечего подслушивать разговоры взрослых, – Петр Андреевич слегка подтолкнул будто приклеенную к месту Алену в сторону детской комнаты. Люде, в отличие от младшей дочери, дважды повторять не пришлось, она была уже в кровати.

      Сестры легли, укрылись одеялом и стали обсуждать то, что произошло между мамой и папой. Мнения девочек, как всегда, разделились: одна поддерживала папу, а вторая маму. Они даже не заметили, как в комнату вошла женщина в пушистом белом халате, делающем ее похожей на большого плюшевого медвежонка, нежного и дружелюбного. Любовь Михайловна погладила два торчащих под одеялом бугорка, которые были детскими спинами, просунула свою голову внутрь «штаба» и шепотом, как участница заговора, сказала:

      – Любопытные Варвары. Если кое-кто не перестанет подслушивать, уши Чебурашки ему обеспечены, – мягко пожурила маленьких шпионок мама, – А вот волшебные сказки нет. Так что давайте договоримся, что это было в первый и последний раз, – женщина произнесла последнюю фразу серьезным, нетерпящем возражений тоном.

      Девочки поспешно заверили маму, что больше не будут подслушивать. Они хотели было расспросить ее, например, о том, что такое «наркотики», «шуры-муры». Были еще несколько слов и фраз, сказанных взрослыми и требующих разъяснения. Но страх рассердить и ее, желание, чтобы мама поскорее приступила к заветному чтению «волшебной» книги, остановил их.

      Больше всего на свете Алена любила эти минуты, когда