.
большое спасибо. Не знаю, как так получилось. – он улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
Я поднимала укатившиеся, вдоль дороги, фрукты украдкой поглядывая на мужчину. На вид ему было лет тридцать, может, тридцать с небольшим. Его длинные угольно-черные волосы были чуть тронуты сединой, в то время как борода уже вовсю переливалась серебром. Что-то в его внешности притягивало и отпугивало одновременно. Случайно встретившись взглядами, я тут же отвернулась. Все-таки неприлично вот так пялится на человека. А еще, его лицо казалось знакомым, но я никак не могла вспомнить, где именно могла его видеть.
Последнее яблоко укатилось под машину. Пришлось одной рукой опереться о холодную красную сталь, а второй вслепую шарить по траве. После нескольких неудачных попыток, я все же достала этого маленького проказника.
– Вроде последний, – я победно улыбнулась и протянула мужчине зеленый кругляш.
Незнакомец не спешил его забирать, и моя улыбка начала потихоньку угасать. Вместо этого он схватил мое запястье, на котором лежало яблоко и дернул на себя. Оно снова упало и укатилось под машину.
– Что вы делаете? – вскрикнула я.
– Отдай мне его, – бородач процедил эти слова сквозь зубы с такой злобой, что я забыла, как дышать. Тело сковал страх, а в голове пронеслась добрая тысяча мыслей. —Я сказал: «отдай мне его»!
Запястье снова больно дернули. Теперь наши лица оказались так близко друг к другу, что я чувствовала его дыхание на своем лице, а в ледяных глазах видела свое испуганное отражение.
– Я же протянула вам яблоко, вы сами не взяли, – мой голос дрожал и не был похож сам на себя. В нем отчетливо слышались нотки отчаяния.
– К черту яблоко, мне нужно сердце Феникса! – незнакомец навис надо мной, еще сильнее сжимая руку. – Ну же, говори, где оно! – то ли бросил, то ли плюнул он. – Иначе…
Мужчина толкнул меня обратно на беговую дорожку с такой силой, что я упала и проехалась по ней, получив новые ссадины на теле. Не успела я опомниться, как земля подо мной раскололась пополам, образовывая дыру. С каждой секундой она разрасталась все больше и больше. Превозмогая боль в коленках, я сорвалась с места и постаралась бежать настолько быстро, как это было возможно в данном состоянии, но каждый раз ноги так и норовили провалиться в бездну.
Бег закончился только тогда, когда впереди стала сыпаться дорожка. Пожирая сантиметр за сантиметром гравий, образовалась новая дыра. Вокруг меня зияла пустота, тянувшаяся глубоко вниз, а маленький кусочек, на котором я пыталась удержать равновесие, готов был вот-вот провалиться. Я оказалась в тупике.
– Ты все еще можешь спастись, – мужчина хищно сощурил глаза. – Если ты скажешь мне, где оно спрятано, то я отпущу тебя.
– Да не знаю я ни о каком сердце Феникса! – пытаясь перекричать шум поднимающегося ветра. – Их вообще не существует!
– Вот, значит, как? И это говорит один из хранителей. Что-ж, ты сделала свой выбор и теперь я сделаю свой.
Он взмахнул рукой, словно отмахнулся от назойливого