Весна братьев Медичи. Ева Арк
было известно, что Ардингелли были изгнаны вместе со своими родственниками Строцци за то, что поддерживали Альбицци, врагов Козимо. Но если Строцци расселились по всей Италии, то семья Маттео Ардингелли осела в Пере, флорентийской колонии возле Стамбула. Правда, вдовам с малолетними детьми разрешили вернуться. Но когда отпрыски врагов Медичи подросли, им дали понять, что их присутствие нежелательно во Флоренции. После чего Никколо Ардингелли, обручённый с Лукрецией Донати, снова уехал в Стамбул, где был избран консулом флорентийской общины.
Едва Лоренцо отошёл от девушки, как приятели стали насмехаться над ним:
– Дарить такие немудрящие цветы – недостойно Медичи!
– Так ты ничего не добьёшься от молодой Донати, Лоренцо!
– Лучше подари ей дорогое украшение!
Видя, что юноша никак не реагирует на подколки друзей, Браччо Мартелли заметил:
– Похоже, ты и вправду поддался чарам донны Лукреции, Лоренцо. Уж не задумал ли ты отнять невесту у Ардингелли и самому жениться на ней?
– А тебе какое дело, Браччо?
– Смотри, не получи отказ! Я хотел посвататься к старшей сестре Лукреции, да её выдали за Питти. Потому что Донати слишком кичатся своим происхождением и предпочитают родниться с аристократами. Хотя сами разорены, да и Ардингелли небогат.
– Значит, будет более сговорчив.
Лоренцо решил сделать Лукрецию своей музой и Дамой сердца (Донной). По правилам куртуазной любви, на людях полагалось упоминать лишь эту идеальную возлюбленную, служившую ширмой для плотских удовольствий. Таким образом, сын Пьеро объявил бригаде о своей «несчастной» любви к донне Лукреции Донате. Через несколько дней Наннина спросила у брата:
– Говорят, ты влюблён, Лоренцо?
Юноша старательно отвёл глаза:
– У кого-то слишком длинный язык. Это Бернардо Ручеллаи тебе сказал?
Наннина пожала плечами:
– Вся Флоренция уже говорит об этом!
– Это не имеет значения: донна Лукреция выходит замуж.
– Я давно с ней не виделась… Мне хотелось бы возобновить это знакомство.
В один из апрельских дней бригада вместе с Нанниной нагрянула на виллу Питти, принадлежавшую мужу Констанцы Донати, так как Лукреция решила перед свадьбой пожить у своей сестры. Дабы как-то оправдать своё вторжение, Лоренцо захватил с собой известного лютниста по прозвищу «Испанец».
– Ах, мессир Лоренцо, ты сделал меня самой счастливой! – при виде юноши взволнованно произнесла Лукреция.
После чего, указав на стоящего рядом мужчину лет сорока, добавила:
– Позволь представить тебе моего жениха мессира Никколо Ардингелли. Он только что вернулся с Леванта. Теперь, благодаря тебе, мы можем пожениться!
– К сожалению, тебе не за что благодарить меня, донна Лукреция, – поспешно ответил Лоренцо. – Хотя мессиру Никколо разрешили приехать на свадьбу, но потом он обязан сразу покинуть Флоренцию!
– Я всё равно тебе очень благодарна