Возвращение не гарантировано. Геннадий Кучерков
кто-то сердито.
– И я бы тоже не спешил говорить о технологическом блеске, – откликнулся на это скептическое замечание Второй бортинженер. – Сторожевой или патрульный летательный аппарат – не бог весть какая сложная штука. Это еще не космическая инженерия дальнего действия. Но стартовая скорость, с какой он исчез, конечно, впечатляет и настораживает.
– Впечатляет не столько скорость исчезновения, сколько скорость его мгновенного появления на нашем хвосте, – заметил Ядерщик. – Интересно, на каких принципах построена его двигательная установка, способная на такое моментальное ускорение. Ведь не случайно Катер так тщательно скрывал от нас свою корму.
–У меня впечатление, что мы все полагаем, что это был управляемый пилотом летательный аппарат, – сказал Старпом. – А если это просто автомат – БПЛА?
Все помолчали, припоминая и анализируя про себя действия катера, ища в них признаки разумной деятельности или характерного для роботов поведения.
–Нет, там все-таки был пилот или даже целый экипаж, – после некоторого раздумья ответил Старший пилот. – Не стал бы робот нам «улыбаться» – красоваться перед нами, покачивая крыльями. Такие вещи в их программы не закладываются.
– Это у нас они еще не закладываются. Хотя искусственному интеллекту на Земле такие штуки под силу еще с 21 века.
–Такие действия могли бы быть заложены в программу, если бы роботу предстояло встречать неизвестные космически аппараты регулярно или, во всяком случае, достаточно часто, – сказал Программист. – Но в данном случае, встреча явно случайная и робот не стал бы так вести себя.
Между техническими специалистами и учеными завязался профессиональный разговор. Командир какое-то время внимательно к нему прислушивался, а потом сказал:
– Друзья, все это пока беспредметно, согласитесь. Кроме видеокартинки у вас ничего нет для каких-либо выводов. Сейчас нужно решить главный вопрос: было ли это приглашение к контакту и нужно ли нам его принимать? Или за этим кроется что-то иное. Может – предупреждение?
– В таком случае, нам следует определиться точнее: осмелимся ли мы его принять?
– Конечно, нужно идти на контакт, а как же, – сразу же откликнулся Вадим, специалист по широкому кругу гуманитарных вопросов, в том числе по палео и космо контактам. – Это уникальный шанс для нас, землян, его нельзя упускать. Если они появились перед нами сами, никакой агрессии не проявили, мило попрощались, покачав крыльями, разве это не означает, что они не против общения?
Широкий гуманитарный профиль Вадима затруднял точное определение его основной специализации на корабле и его, одного их немногих в команде, называли просто Вадимом.
– У нас другая миссия, – прервал Вадима Старший штурман. – В задачу нашей экспедиции не входит поиск контактов с высокоразвитыми цивилизациями. Мы удовлетворили свое земное честолюбие, пообщавшись с населением менее развитой планеты. И с радостью