Крушение величия. Владимир Евгеньевич Платонов
крейсеры мужественно вступили в открытый бой и затеяли отчаянную драку, но силы были слишком неравны. Имперский звёздный военный флот, прихватив с собой ещё несколько десятков кораблей противника, геройски погиб в бою с многократно превосходящими силами врага.
В Главной рубке правительственной орбитальной станции царила такая тишина, что можно было услышать биение сердец находящихся в ней людей. Не было никаких реплик, никаких возгласов, никаких комментариев – все были в шоке от столь неожиданной развязки. Наконец, командующий сообразил, что времени у них вообще-то мало: нужно как можно быстрее эвакуировать штат и привести марсианские и земные орбитальные оборонительные комплексы в боевую готовность. В первую очередь – земные, поскольку именно туда сначала устремится противник, несмотря на то, что Марс ближе.
– Обслуживающему персоналу – срочно покинуть станцию! Всем остальным – боевая готовность номер один! – отдал командор приказ по громкой связи и почти бегом направился в покои Его величества – императорскую семью требовалось перевести на Землю незамедлительно.
Вид Императора потряс командующего. С момента их последней встречи прошло менее суток, но выглядел монарх ужасно. Он сильно постарел за последние несколько часов. Вместо слегка надменного, но приветливого и уверенного в себе мужчины перед командором был дряхлый старик с невыразимой тоской в глазах. Во время доклада невидящий взгляд был обращён куда-то в сторону и принял осмысленное выражение только после окрика:
– Ваше величество! Ваше величество!!! Вам с супругой нужно срочно пройти к телепортационным кабинам! Вы должны немедленно покинуть станцию!
– За что? – почти шёпотом, с дрожащим подбородком спросил Император. Такой вопрос, заданный в столь критический момент, мог иметь отношение только к причине разгрома. А именно – к предательству на самом высшем уровне. К инквизиторам!
– Сейчас не время, Ваше величество, – смягчив тон, ответил командующий. – Позже мы во всём разберёмся и спросим, с кого следует. А теперь нужно торопиться!
В этот момент снаружи послышалась какая-то возня и, как в поговорке «Помяни чёрта, он и появится», двери распахнулись, и взгляду предстала леденящая душу картина: перед входом в замысловатых позах лежали мёртвые тела личной охраны Императора, а на пороге стояли вооружённые бойцы службы безопасности, держа присутствующих в прицелах электромагнитных излучателей.
– Вот ведь чёрт, командор! Как же вы не вовремя!!! – успел услышать командующий. Затем раздался щелчок выстрела, и последнее, что он увидел, это падающий замертво последний представитель царской фамилии, Император объединённой системы Земля – Луна – Марс, властелин группы планет Юпитера и всего околосолнечного пространства.
«Такова цена чистой совести!»
Пришёл