Кольцо вокруг Солнца. Клиффорд Саймак

      – В высшей степени.

      – Может, вы его еще найдете?

      – Возможно, – ответил Виккерс. – Что тебя так взволновало?

      – Помнишь, о чем говорил Крофорд?

      – Он о многом говорил.

      – Я имею в виду прогноз на ближайшее будущее. Помнишь?

      – Боюсь, что нет.

      – Он сказал, что очередь за одеждой. Платья за пятьдесят центов.

      – Теперь припоминаю.

      – Так вот, это произошло.

      – Что произошло?

      – В продажу поступили такие платья. Правда, не по пятьдесят центов, а по полтора доллара.

      – Ты уже купила себе?

      – Нет, Джей, мне стало страшно. Я шла по Пятой авеню и увидела в витрине табличку, совсем скромную табличку, где было написано, что здесь за полтора доллара можно купить платье, сшитое на манекенщицу. Джей, ты когда-нибудь видел на Пятой авеню платья за полтора доллара?

      – Нет, никогда.

      – Это было такое красивое платье, – говорила Энн. – Оно все переливалось. И это были не блестки и не нити, блестела сама ткань. Словно живая. А цвет… Джей, это было самое красивое платье, которое я когда-либо видела, и я могла купить его всего за полтора доллара. Но не решилась. Я вспомнила слова Крофорда, и у меня по спине поползли мурашки.

      – Жаль, – усмехнулся Виккерс. – Успокойся и возвращайся туда завтра утром, может, оно еще не продано.

      – Но речь идет совершенно о другом, неужели ты не понимаешь, Джей? Слова Крофорда подтверждаются. Значит, он говорил всерьез, заговор действительно существует, и мир находится в отчаянном положении.

      – А что же ты хочешь от меня?

      – Не знаю, Джей. Я подумала, что тебя это заинтересует.

      – Меня это очень интересует, – ответил Виккерс.

      – Джей, что-то происходит.

      – Успокойся, Энн. Конечно, что-то происходит.

      – Но что, Джей? Крофорд явно не все сказал.

      – Я сам не знаю что, но что-то небывалое. Это выше нашего понимания. Мне надо поразмыслить над этим.

      – Джей, – сказала она, в ее голосе уже не было прежней тревоги, – мне стало лучше. Я рада, что поговорила с тобой.

      – Пойди завтра утром в магазин и купи охапку этих полуторадолларовых платьев. Только приходи пораньше, до толпы.

      – До толпы? Не понимаю.

      – Послушай, Энн. Как только эта новость станет известна, Пятую авеню запрудит такая толпа любителей дешевых распродаж, какой ты никогда не видела.

      – Ты прав, Джей. Ты позвонишь мне завтра?

      – Позвоню.

      Они попрощались, и Джей повесил трубку. Некоторое время он стоял на месте, размышляя, что делать дальше. Следовало приготовить обед, сходить за газетами, просмотреть почту.