Тропой человека. Ник Ричмонд
к кедровым орешкам, поэтому, не теряя драгоценных мгновений, только лишь сократив угол от беличьего хвоста, Мара собрала все остатки своих сил и бросилась в атаку. Хрустнули под мощными лапами сухие ветки валежника, не сразу обнажив для них твёрдую почву. Рассчитывая в три прыжка настичь добычу, Мара уже сделала четвёртый, когда белка, обернувшись на звук, рванула в противоположном направлении. Пятый прыжок, шестой – уже получались короче и медленнее. В долю секунды битва была проиграна, так и не начавшись – белка запрыгала по стволу дерева, а Мара обессиленно упала набок, провожая её взглядом, полным разочарования.
Верон с досадой вскинул руки и ударил подлокотники своего кресла.
– Она теряет сознание, – сообщила Джен.
– Увеличь изображение!
Глаза Мары действительно закрылись, она положила мордочку на лапу и замерла. Некоторое время Верон молча наблюдал за ней.
– Сердечный ритм снижается, артериальное давление тоже. Оно ниже нормы и продолжает падать.
– Ей нужно немного передохнуть, – задумчиво ответил Верон.
– Это может быть симптом шокового состояния.
– Скорее – обезвоживания.
– Я рекомендую госпитализацию.
– Спокойно, Джен. Дадим ей немного времени.
Прошло ещё несколько минут, но Мара не приходила в сознание. И в этот момент в кабине раздался тревожный сигнал.
– Это Юстин. Он начал быстрое движение в нашу сторону.
– Мог ли он услышать Мару или учуять её? – спросил Верон.
– Исключено. Между нами река, ветер юго-западный, расстояние всё ещё довольно большое.
Верон помедлил пару мгновений, а после скомандовал:
– Движемся к реке. Посмотрим, что у старого пса на уме. Мара от нас далеко не уйдёт, а если придётся использовать анестетик Юстина – то нужно сделать это на том берегу.
– Анестетик не остановит его надолго, а нора никуда не денется. Если он учует Мару – нам придётся эвакуировать её и котят, – заметила Джен.
– Или мы могли бы эвакуировать Юстина, – предложил Верон.
– Для этого времени действия анестетика точно не хватит. Нам нужен стазер, но у нас его нет.
– Предложения?
После секундной паузы Джен ответила:
– К северу отсюда находится станция геологической разведки. Я могу вызвать оттуда патрульного робота со стазером.
– Вызывай. Сколько ему нужно времени?
– Готовность две минуты, в пути – чуть более часа.
– Долго. Но лучше перестраховаться. Пусть выдвигается!
Ионолёт приблизился к реке. На противоположном берегу возвышался холм с крутыми склонами, покрытыми кустарником – именно оттуда вскоре и должен был показаться быстро приближавшийся волк.
– Визуальный контакт ожидается через двадцать секунд, – сообщил голос Джен. Судя по данным с информационного чипа, Юстин весил около семидесяти килограмм. Верон искал глазами промежуток