Дядя самых честных правил. Книга 2. Александр «Котобус» Горбов

      – Что?! Не может быть!

      – Поздно, Василий Иванович, поздно. Коль проюдонились, извольте вести себя прилично.

      Больше всего зрителей было вокруг стола с левого края. Там играли седой старик с бакенбардами, женщина в пышном парике и молодой человек с детской улыбкой. Четвёртый участник менялся раз в несколько партий – то один, то другой дворянин проигрывался, бросал карты, но неизменно вежливо раскланивался с остальными. Похоже, эта троица и была теми самыми «разувальщиками».

      – Костя, – рядом появилась княгиня и взяла меня под локоть, – как тебе здесь нравится?

      – Неплохо. Кто это играет?

      – Лучшие картёжники Мурома: Чагин Матвей Иванович, вдова Чулкова и Гришка Хомутов. Другие с ними садятся играть ради разговоров.

      – Каких?

      – Разных. Кому продать, кому купить, дела всякие уладить. Через них большинство слухов и новостей проходит.

      Так-так, забавный расклад получается. Прямо какая-то местная «мафия», решающая проблемы неформальными методами.

      – Я правильно понимаю, что это влиятельные люди?

      – Соображаешь. Чагин с градоначальником и Поместным судьёй по воскресеньям пьёт. Чулкова торговыми рядами владеет и купцов муромских в кулаке держит.

      – А Хомутов с разбойниками знается?

      Княгиня пожала плечами.

      – По-разному говорят.

      – Марья Алексевна, а их кто-то из больших родов прикрывает?

      – Свечку не держала, не знаю. Только говорят, они частенько к князю Мышкину ездят.

      И правда, мафия с высокой крышей. Пожалуй, знакомство с ними будет полезно.

      – А с Шереметевыми они в каких отношениях?

      – В сложных, Костя, в очень сложных. Шереметев с ними даже не здоровается, когда здесь бывает.

      – Нужные люди.

      – Я тебе так и сказала, – улыбнулась Марья Алексевна. – Сейчас место освободится, ты с ними сядь, оставь за столом рублей пятьдесят.

      – Проиграть?

      – Костя, – она скептически посмотрела на меня, – Чагин три года назад обещал подарить тройку авалонских лошадей тому, кто его обыграет. Думаю, эти лошади прежде заржавеют в конюшне, чем сменят хозяина. И учти, магия за столом запрещена. Видишь, невзрачный тип стенку подпирает? Следит, чтобы эфир даже не шелохнулся.