.
и до крови закусила нижнюю губу, когда меч прочертил идеально ровную линию на ее спине, окрашивая белую мантию в алый.
– Вы ее убьете! – раздался испуганный женский голос.
Эстелла упала на колени и исподлобья посмотрела на Ариадну. Ее глаза, точно такие же, как у дочери, в ужасе распахнулись. Скорее всего, Эстелле это просто померещилось, потому что в следующую секунду лицо матери снова сделалось непроницаемой маской. Маской гордой женщины, которая несет на своих плечах судьбы тысяч жителей Безымянного королевства.
– Ариадна, – протянула Захра обманчиво сладким голосом. – Ты решила посочувствовать своей дочери?
Серафимы окружили Эстеллу с двух сторон, надвигаясь на нее с вытянутыми руками, словно боялись спугнуть хищного зверька. Почувствовав, как по спине потекли струйки крови, она зарычала и огненной волной отбросила ангелов к стеклянным стенам замка. Открытая рана кровоточила, а голова раскалывалась от того, как сильно Эстелла сжимала зубы и напрягала каждую мышцу в ослабшем теле.
– Если ты убьешь ее, Альянс никогда этого не простит, а мы потеряем все рычаги давления на три королевства, – спокойно объяснила Ариадна свой внезапный порыв.
Эстелла хотела закричать во все горло, надрывно и отчаянно: «Разве тебе плевать на то, что они делают с твоей родной дочерью? Почему ты просто смотришь, как они избивают меня? Почему ты не можешь меня защитить? Что я тебе сделала?»
Но она молчала.
Двери в зал снова распахнулись, и в помещение вернулся Микаэль. Следом за ним шли четыре фигуры в черных плащах. Эстелла предупреждающе оскалилась, когда они обступили ее. Она ухватилась за потрескивающий огонек, оставшийся от божественной силы, и резким движением руки послала его в сторону ведьмака. Но он легко развернул поток ветра, и небольшой шар своей же магии врезался в Эстеллу, повалив ее на израненную спину.
В глазах заплясали черные точки, зрение затуманилось. Эстелла взглянула на стеклянный потолок и удивилась, когда смогла различить силуэты белых птиц, пролетающих над куполами замка. И небо – темное беззвездное небо Меридиана. Наверное, в эту секунду кто-то так же, как и она, смотрит на небосвод и спрашивает, почему он всегда такой темный и безжизненный.
Но они находились далеко не на последнем этаже. Поэтому птицы были лишь вымыслом. Либо мечтой, которой не суждено сбыться.
– Цирея будет недовольна, – прошептал Микаэль на ухо Захре, но даже в предобморочном состоянии Эстелла услышала его слова.
Корвелл сложила руки на груди, гневно взмахнув заплетенными в косы волосами. Одна из роз выскользнула из прически и медленно опустилась на пол перед ее ногами. Эстелла, словно завороженная, проследила за этим движением и хрипло закашлялась.
Магия исчезла. Окончательно. Она не чувствовала в себе ни крупицы пламени.
– Отведите ее в темницу.
Эстелла отбивалась от серафимов, пропустила несколько ударов под ребра, но не смогла освободиться. Ангелы скрутили ей руки и грубо вытолкнули