Родинка. Рассказы. Ольга Грачева

      Витькин гость

      II. Птенец

      Жаркое лето выдалось. Даже в самом глухом углу леса вся земля посохла. Раньше и пройти нельзя было в угрюмом сосновом бору – хлипко, тряско – лужи вечные, бабушка это место так трясиной и звала. А теперь – гуляй не хочу! Вот Коля с Витюшей и отправились на разведку: что ж там, в тени густых смолистых веток прячется. Мерещилось мальчишкам, что старые пни будто глядят на них, изучают. Мхом по сторонам от высохших впадин покрыта земля, ковёр с рыжими подпалинами – зелёный, усыпанный старыми иголками, веточками. Ступать по нему приятно. Местами над мхом какие-то цветочки лёгкие беленькие, будто мотыльки. Даже комары попрятались. Тишь. Ни ветерка.

      Лазили братья на поваленные старые могучие сосны, глядели в дупла, нашли упавшее гнездо, подивились на голубые скорлупки, прилипшие ко дну птичьего домика.

      – Видал, не похожи на куриные-то. Мелки да лазоревы.

      – Чудно!

      – Чьи такие?

      Набродились, устали да и решили устроить привал. Маманя дала с собой квасу и пару ломтей хлеба с солью, да еще огурчиков свеженьких. Развязали узелок – уселись, как большие, откушать угощеньице.

      – Ни зверя, ни птицы. Покойно тут.

      – Да, благодать! – Норовито подражая отцу, осанились мальчишки, уплетая сладкие огурцы с хлебом.

      – Хорошо в бору, да пора в обратный путь.

      – Точно, дома-то беспокоятся, небось.

      Собрались, отряхнулись. А как пошли, налетело облачко, подул ветер. А за ним и тучи нагнало.

      – Не на дождь ли повернулось?

      – Скорей, шевелись!

      Бегом припустили. А ветер всё сильнее. Загудели вековые сосны, полетели на землю веточки, в далеке упало дерево. Трещит – волнуется лес. И мальчишкам не до шуток – во все лопатки летят прочь. Вдруг прямо перед ними на песчаную тропку упало что-то. Шишка? Нет, не шишка. Живое оно!

      – Леший что ль? – Спрятался с испугу за брата Коля, перекрестился быстро, зажмурился и снова посмотрел на комок в пыли.

      – Погоди, я поближе…

      – Не ходи! Чур меня, чур!

      Но Витя уже подошел вплотную к серому комку. Наклонился, взял его в руки.

      – Братка, это птенчик! Неказистый какой! Откуда ж он сверзился?

      Оба мальчика посмотрели вверх. Гнезда не видно, наверно высоковато.

      – Нельзя его так оставлять. Пропадет!

      Из платка, в который мать положила снедь, соорудили кулёк для найдёныша, бережно понесли, уже не обращая внимания на хруст ломающихся деревьев.

      – Ветер – это ничего, может и тучу мимо пронесет. – Успокаивал сам себя Витя.

      Вышли на горку – отсюда дом видать, да вот идти-то далеко ещё.

      – Не задохся? – Заглядывал в куль младший братишка. – Дышит.

      Пока спускались