Тайна старинной усадьбы. Юлия Сергеевна Жаркова
клена, мимо которого мы прошли, выпорхнула целая стая воробьев, покружили над нами и, весело чирикая, перелетели на дикую яблоню. На деревьях зеленели молодые листья, воздух был наполнен свежестью и терпким запахом скошенной травы. Весна пришла в этом году рано и весь апрель радовала нас теплом и ночными ливнями, трава вымахала быстро и уже понадобился покос. Зато конец мая выдался сухим, дождей было всего несколько, да и те мелкие и короткие.
Улицы были пусты, будний день, среда, все разбежались по рабочим местам. Мы неторопливо миновали новый спальный район в нашем небольшом областном пригороде, частные дома перемежались обычными панельными многоэтажными кварталами. Вскоре мы вышли к центральной улице. Здесь располагались магазины, торговый центр и другие необходимые заведения для полноценной жизни. По пути забежали в местную пекарню, шутливо препираясь и споря о вкусовых качествах булочных начинок, накупили плюшек, два картонных стаканчика кофе и несколько бутылок воды.
Недавно отремонтированное здание администрации радовало взор красными кирпичами кладки, пластиковыми окнами, зеленым газоном у входа. Ник галантно – пинком открыл тяжелую металлическую дверь, пропуская меня вперед. Стараясь не расплескать кофе, прошла внутрь и вздрогнула, я словно оказалась в прошлом: небольшой коридорчик, обшарпанные стены, покрашенные в светло-зеленый цвет, спутанные полосы проводов под потолком, скрипучий пол, застеленный протертым линолеумом, тусклый свет одной голой лампочки.
– К кому нам нужно обратиться, чтобы нас пропустили в архив? – обернулась я к Нику, тот с сияющей улыбкой вытащил из кармана штанов связку ключей, отделил один из них – реечный, длинный, прямой и, сияя как медная монета, помахал им в воздухе.
– Ключ есть, открываем дверь и закапываемся по уши в пропыленную старину.
– Откуда у тебя ключ, – я наморщила лоб, пытаясь вообразить ответ на этот вопрос. Воображения мне катастрофически не хватало, но я все же решила озвучить самое правдоподобное предположение вслух:
– Ты что, его у кого-то стащил?
– Нет, я здесь работаю, в архиве, – кивок в сторону металлической двери, я почувствовала, как моя челюсть падает вниз.
– Ты? В архиве?
– Да, именно здесь я и работаю. Видишь, я стал на путь исправления. Ну, если честно, устроился сюда три месяца назад, когда не смог найти никакой другой работы, но, как я уже сказал, сам не ожидая втянулся. Хотя, как ты понимаешь, зарплата здесь копеечная. Однако я как раз недавно переехал в поселок, в наше семейное родовое гнездо, освоил науку огородничества и научился жить по средствам, – тихо выложил Ник, подошел ближе и, кивнув на дверь слева по коридору, перешел на шепот. – Все, идем, время неумолимо, обсудим личные вопросы позже. – Он кивнул на деревянную облупленную дверь напротив архива. – И говори потише, вот там работает Марина Ивановна – бухгалтер, у нее в кабинете ремонт, вот и сослали ко мне в подземелье, милая старушка, но неудержимая сплетница и слух у неё как у совы.