Сказы мордовского леса. Алексей Николаевич Лесь
и ушёл.
***
Вот идёт он, идёт – зашёл в лес. А вечереет уже – темно, страшно… Думать начал Шкамрав, что зря он так погорячился, может и не сильно ругали-то его, да и матушка наверняка сидит у окошка и плачет.
Но гордый был Шкамрав, тряхнул головой, схватил аршин покрепче и дальше пошёл. А тьма всё гуще.
Вдруг видит портной: стоит у дороги кто-то – не то человек, не то зверь… Испугался парень и прыгнул в кусты. А тот, кто у дороги стоял, тоже испугался и тоже прыгнул, но в другую сторону!
Сидят они молчат, выйти боятся.
Наконец, Шкамрав не выдержал и позвал:
– Эй! Кто ты там? Если человек добрый, то выходи, я не трону. А если не добрый, то проваливай к чёрту, у меня аршин железный – он как сабля!
Слышит он, что на другой стороне дороги кто-то захихикал. Удивился Шкамрав и спрашивает:
– Ты чего смеёшься? Говори, а то аршином поколочу!
А с другой стороны дороги ему голос отвечает:
– Хех, чудак, да как не смеяться?! Ты ж меня сейчас к чёрту послал, а я и есть чёрт! Я сам к себе проваливать не могу!
Удивился Шкамрав ещё сильнее, даже бояться перестал. Вышел на дорогу и говорит:
– А, ну-ка, покажись!
Ну и вышел к нему тот, который прятался: человек или зверь – не понятно… То ли башмаки на нём деревянные, то ли копыта… То ли волосы так спутались, то ли рога торчат… А сзади – то ли пояс так размотался и по земле волочится, то ли хвост…
– Не пойму, кто ты таков, – говорит Шкамрав.
А тот ему в ответ:
– Неужто не видишь? Чёрт я…
Рассмеялся Шкамрав:
– Вот, уж не знал, что встречу того, чьим именем меня все ругают и к кому меня тоже посылают! Я – портной Шкамрав! Шумбрат, сюро! Здорово, чёрт!
– Шумбрат, Шкамрав! – ответил чёрт. – А куда ты идёшь?
– Иду добрую землю искать. Уж очень мне надоело, что на меня всегда ругаются.
– Так я тоже иду куда подальше! – воскликнул чёрт. – Устал я уже проклятья про себя слушать. Давай, вместе пойдём!
Согласился Шкамрав, ведь вдвоём, даже с чёртом, веселее! И пошли они дальше вместе.
***
Выбрали полянку для ночлега, развели костёр. Перекусили, решили поспать. Вдруг слышат в лесу топот, треск сучьев и громкий рёв.
Испугались Шкамрав и чёрт, заметались туда-сюда, а деваться некуда – кругом чёрный ночной лес, а треск и страшный рёв кажутся отовсюду.
Прижались друг к другу портной и чёрт, пошевелиться боятся, а шум всё ближе.
Не выдержал, закричал Шкамрав:
– Уходи отсюда, страшилище! Не пугай добрых путников! А то возьму огонь и спалю тебя!
– Спасибо, что ты его к чёрту не послал, – прошептал чёрт и тоже закричал. – Уходи, не пугай нас! У меня рога есть острые, забодаю тебя!
А им из темноты в ответ:
– Не бойтесь меня, добрые путники, и не бейте, не гоните! Я не пугаю вас, я плачу от горя…
– А что за горе у тебя?
– Да все меня ругают и гонят. Я людям помочь хочу, а они на меня бранятся и убить