Оконце в Навь. Анастасия Афонина
жуткий ветер. Неугомонная стихия бушевала, закручивалась в плотные вихри и со свистом билась о мост, чудом сдерживавший ее напор. Мальчик сделал шаг уже над пропастью, но воздушный поток хлестнул его. Бедолага испугался, отступил и занял прежнее положение, вытирая слезы. Бард присел, выровнявшись с ним.
– Ты запомнишь это испытание на всю жизнь. Будешь ценить и ненавидеть этот день, видеть его в кошмарах, а еще использовать как опору, чтобы преодолеть невзгоды, – мягко сказал Юлий и положил ладонь на плечо.
Юноша по-прежнему оставался неосязаемым духом, напутствия которого не могли дойти до детских ушей. Тем не менее, мальчик вновь поднялся и направился к пропасти. Он ступил на узкий мосток и ощутил сносящий ветер. Казалось, что стихия скована между скалами. Она пыталась вырваться и обрушивала свой гнев на мальчишку, который, шатаясь, со стоном продвигался вперед.
Неожиданно просвистел воздушный поток и порывом смел мальчика в пропасть. Детский крик разнесся десятками отголосков. У Юлия потемнело в глазах, и охватило ощущение падения в пустоту. Оглушенный ударом и болью, бард словно пробудился от ужасного кошмара и стал жадно хватать воздух ртом. Он по-прежнему находился на вершине горы, а мальчик сидел недалеко и горько ревел. Между людьми существовала невидимая, неслышимая и неосязаемая связь. Юлий всецело воспринимал чувства ребенка: знал, о чем тот думает и как страдает.
– Не пытайся добраться до противоположного хребта. Твое испытание заключается не в этом, – сказал Юлий с сочувствием, хотя и осознавал, что мальчик не внемлет ему.
День сменился ночью, а потом наступил рассвет. Бедняга не сдавался. Он старался преодолеть мост и боролся с лютыми ветрами. Мальчик ступал осторожно, а иной раз мчался напролом, но всегда срывался вниз. Он то плакал, то кричал и бил кулаками о скалистую твердь, то задумчиво всматривался вдаль. Юлий размышлял над тем, как помочь ребенку, и голова нещадно гудела. Позже мальчик сел у валуна и сник. Бард нащупал в суме маленькую берестяную торбочку и откупорил ее, вспоминая, как ворожил лис. Затем юноша достал из колчана оперенный стержень. «Колдовская пыль, лети! Стрелу звездой с небес спусти!» – молвил Юлий, посыпал наконечник и шлепнул тетивой. Стрела обвела небосвод и вспыхнула золотым сполохом, ясно различимым среди хмари. Мальчик встал, с восторгом наблюдая за падающей звездой.
– Я хочу, – загадывал он желание тихим и чистым голосом, – быть сильным. А еще мечтаю о таком приключении, которому позавидует любое божество.
Звезда пламенеющим шаром скрылась за линией горизонта. Мальчик долго смотрел ей вослед. Застенчивая улыбка, с ямочками на щеках, блуждала на его изможденном личике. Ребенок ощутил теплое дуновение и, полный решимости, встал на мосток. Слышалось, как из глубин подымается ветер. Деревянная жердь качнулась, мальчик резко взмахнул рукой и отвел воздушный поток. Юлий наблюдал за тем,