Кувшин желаний. Сборник
всё внимательно выслушала и в тот же миг полетела в деревню. Долго кружила она над крышами домов и высматривала что-нибудь блестящее. И вдруг внизу что-то сверкнуло. Ворона спустилась чуть ниже и увидела женщину, которая стирала бельё и положила на край водоёма свой перстень. Ворона быстро подлетела, схватила в клюв перстень и потом, как учил её шакал, не спеша полетела к змеиной норе.
– Караул! – закричала женщина. – Помогите кто-нибудь! Ворона украла мой перстень!
На крик сбежались соседи и кинулись вслед за вороной. Та летела-летела и в конце концов оказалась возле змеиной норы. Тогда она бросила перстень рядом. Люди, бежавшие следом за вороной, увидели змею и насмерть забили её палками и камнями, а потом забрали перстень.
Таким образом спаслись и сама ворона, и её четвертый птенец, ещё не вылупившийся из яйца. Шакал, который в сторонке наблюдал за происходящим, пришёл к вороне и сказал:
– Моя любезная ворона, теперь ты поняла, что не всё на свете достигается силой?
Ворона радостно закаркала и поблагодарила своего друга.
Старая цапля
Было то или не было… На берегу озера жила-была цапля. Каждый день она досыта наедалась рыбы и пребывала в довольстве и достатке.
Дни шли за днями, и цапля состарилась. Теперь она уже не могла поймать столько рыбы, сколько раньше. Тогда она сказала себе:
– Увы, так быстро пролетела жизнь, и в молодые годы я не позаботилась скопить что-нибудь на чёрный день. Да и где они, мои молодые годы? А ведь какой я была ловкой и проворной! Теперь силы у меня уже не те. Значит, надо как-то изловчиться и хитростью добывать себе пропитание.
Цапля погрузилась в раздумье, а потом кое-что сообразила. Пришла она на берег водоёма и приняла самый несчастный вид. Издалека её увидел рак. Он поспешил к ней и спросил:
– Что случилось, соседушка? Беда какая? Почему ты такая грустная?
Цапля ответила со вздохом:
– Как же мне не быть грустной, дорогой рак? Раньше единственной радостью жизни для меня было прийти к озеру, съесть пару рыбёшек и тем самым заморить червячка. Ведь я жила почти впроголодь, и из-за меня меньше рыбы в озере не становилось! А теперь что?
– А что теперь? – удивлённо спросил рак. – Разве что-то случилось?
– Тебе рассказать? Сегодня тут проходили два рыбака, и один из них сказал другому: «В этом озере столько рыбы, да ещё такой сытой, что и во сне не приснится! Надо бы здесь раскинуть сети – вот улов-то будет!». А другой отвечает: «Вспомни, в озере за лесом рыбы ещё больше. Сначала пойдём туда и выловим всё, что можно. А потом вернёмся к этому озеру и ни одной рыбёшки в нём не оставим».
– Да, дорогой рак! – продолжила цапля. – Это-то меня и тревожит. Если так случится, для меня наступят голодные дни, и мне только и останется распрощаться с жизнью.
Рак тут же передал эту новость рыбам. Те страшно переполошились, и каждая старалась предложить какой-нибудь выход. В конце концов они решили поговорить с самой цаплей. Они подплыли к ней и сказали:
– Уважаемая