Праздник в городе влюбленных. Скарлет Уилсон
часто рисовала воображен свою новую встречу с Алексом, но местом действия всегда был Париж.
Даже в самых смелых своих мечтах она себе не представляла, как Алекс приходит к ней на работу и просит ее о помощи. Похоже, она спит или бредит.
Он коснулся ее руки. На этот раз она не отстранилась и позволила себе насладиться приятным теплом, растекающимся по коже.
Алекс действительно здесь. Это не галлюцинация. Он такой же красивый, как раньше. Даже еще лучше. И он не забыл ее! Тогда почему она сейчас испытывает гнев?
Когда он убрал руку, она разозлилась еще сильнее, сглотнула и посмотрела ему в глаза:
– Чем я могу тебе помочь, Алекс?
Он огляделся по сторонам:
– Мы можем поговорить наедине?
Кивнув, она пошла по коридору, жестом пригласив его последовать за ней. Остановившись у двери своего кабинета, на которой висела табличка с надписью «Руби Уизерспун. Заведующая отделением патологии речи», она ее отперла.
Ее кабинет был маленьким, зато уютным. Сев на свое рабочее место за столом, она указала Алексу на кресло напротив.
– Что я, по-твоему, могу для тебя сделать, Алекс? – спросила она деловым тоном, поправляя стопку бумаг.
– Не для меня. Для моей дочери Аннабель. Ей уже три года, но она не говорит.
Руби машинально кивнула. Разумеется, он пришел к ней из-за своего ребенка. К ней ежедневно обращаются больше десятка родителей с подобными просьбами.
– У всех детей развитие речи происходит по-разному. Кто-то начинает говорить раньше, кто-то позже. Если ребенок не говорит в три года, это не повод для паники. Разумеется, если нет врожденных патологий. Ты проверял ей слух?
Алекс вздохнул. Судя по выражению его лица, он уже много раз слышал все то, что она только что сказала.
– Я выслушал десять разных профессиональных мнений. Последний специалист сказал, что это избирательная немота. Со слухом и умственным развитием у нее все в порядке. Она понимает, что ей говорят, но, похоже, сама просто не хочет говорить.
Руби была возмущена. Показать ребенка десяти специалистам – это перебор. Почему просто не позволить девочке развиваться постепенно?
– Как она общается?
– С помощью жестов.
– Как глухонемые? – удивилась Руби.
Он кивнул:
– Одна из наших горничных глухая. Должно быть, Аннабель научилась у нее.
Для глухого ребенка или для того, у которого есть глухой брат или сестра, это нормальное явление. Но для ребенка, который слышит и все понимает, это весьма странно.
– Возможно, она считает, что это нормально, – предположила Руби.
Он покачал головой.
– Аннабель когда-нибудь говорила? Произносила хотя бы отдельные слова?
– Да, но эти случаи можно пересчитать по пальцам.
Руби охватило профессиональное любопытство. Избирательная немота – явление необычное, но прежде ей уже приходилось иметь дело с несколькими случаями. Она даже опубликовала две научные работы на эту тему.
– У Аннабель были какие-нибудь серьезные заболевания?
– Нет.
Какое-то