Баллада о нефритовой кости. Книга 2. Цан Юэ
промелькнула темно-серая тень.
Чжу Янь больше не могла выносить это душевное волнение и снова крикнула, не таясь:
– Юань!
Она подняла руку и провела по лицу, будто сдергивая маску.
Личина молодого господина слетела, открывая ее настоящее лицо.
– Это я, А-Янь![11]– выкрикнула княжна, входя в комнату. – Наконец я нашла тебя!
Однако человек в комнате вздрогнул и потрясенно отступил. Что-то с грохотом упало на пол.
В растерянности Чжу Янь тоже сделала шаг назад.
– Ты… почему это ты? – прохрипела она.
Где тот человек, за которым она следовала, преодолев все трудности? Где Юань?
Седые волосы, дряблая кожа, затуманенные старческие глаза, морщинистые, но быстрые руки… Это совершенно точно был тот самый похотливый, жадный до выпивки, охочий до падших женщин старик – лекарь Шэнь Ту, Потрошитель драконов!
Лекарь тоже ошеломленно смотрел на нее, глаза его округлились, став большими, как медные колокольчики. Похоже, он не мог поверить, что это тайное, недоступное чужаку место раскрыто. Его лицо позеленело, а затем и вовсе побелело, он был поражен в самое сердце.
Два человека, встретившись взглядами, стояли как громом пораженные. Чжу Янь надолго будто онемела. Наконец она выдавила:
– Ты… почему ты здесь? А Юань? Куда ушел Юань?
– А почему я не могу здесь быть? – первым пришел в себя лекарь Шэнь Ту. Он смерил княжну оценивающим взглядом, и выражение его лица вмиг изменилось. – Я узнал тебя! Ты та самая Чжу…[12]Княжна Чжу и что-то там еще, верно? Зачем ты пришла сюда?
Вопрос поставил Чжу Янь в тупик. От смущения она не могла вымолвить ни слова и сочла за лучшее проигнорировать вопрос, парировав тем же:
– А ты? Что ты здесь делаешь? Если тебе можно сюда приходить, почему нельзя мне?
– Я? Естественно, я пришел в публичный дом, чтобы навестить местных красавиц! Ты тоже? – лекарь Шэнь Ту окинул Чжу Янь удивленным взглядом, хлопнул себя по бедру и вдруг расхохотался, понимающе подмигнув. – Ха-ха… Не может быть! Я знал, что сорока-пятидесятилетние дамы Кунсана приходят сюда в поисках радости, но, княжна, вы еще так молоды, а туда же… Ха-ха… ха-ха.
– Тьфу! – Чжу Янь вспыхнула. – Что за вздор ты несешь?!
– А что тут такого? Для внутренней столицы и Лиственного города это почти легально, – лекарь Шэнь Ту смотрел теперь на княжну как на родственную душу. Он подошел к ней, довольно ухмыляясь. – Прекрасные мужчины морского народа из Двора Звездного моря предназначены не только господам с особым вкусом.
– Замолчи! – Чжу Янь залилась краской, досадуя, что не может зашить рот этому старому извращенцу.
Не обращая больше на него внимания, княжна внимательно огляделась по сторонам, но больше никого не увидела. Как так вышло? Как она могла ошибиться? Юань должен быть здесь! Он вошел сюда, в эту комнату! Куда же он мог исчезнуть?
Чжу Янь соединила пальцы в кольцо, собираясь снова использовать
Префикс «А» придает имени уменьшительно-ласкательное значение.
В китайском языке слово «свинья» читается как «чжу». «Чжу» в имени главной героини означает «красный».