Большое путешествие. Специальная доставка. Елена Усачева
заверить, что задание будет выполнено, как всегда, быстро и точно.
Его последние слова потонули в аплодисментах восторженных слушателей. Среди аистов Арнольд был настоящей звездой; все хотели походить на него. Когда гордый пернатый доставщик слетел с каменного постамента, каждому захотелось оказаться рядом – коснуться его могучего крыла, заглянуть в глаза. Но всех тут же оттеснила стайка поклонниц. Четыре красавицы птицы распахнули крылья, спеша за кумиром.
– Арнольд, пожалуйста, дай автограф, – настойчиво попросила одна.
– О, Арнольд, дай автограф, – присоединилась вторая. – Пожалуйста, умоляю.
Арнольд глянул на них через плечо и коротко кивнул второй.
– Ладно, но только тебе, крошка! Встретимся вечером?
Птица чуть не задохнулась от радости.
– Он пригласил меня на свидание! – только и смогла вымолвить счастливица.
Не обращая внимания на щебечущих птах, Арнольд пошёл дальше и вдруг встретил Карла – взъерошенного тощего аиста. О нём в долине слава тоже гремела, только поклонниц она не приносила…
– О! Карл! – театрально воскликнул Арнольд. – Тебя наконец перевели в доставку писем? Я наслышан о том, что ты принёс панду в Россию вместо Китая.
Карл смущённо потупился. Он хотел, чтобы все поскорее забыли тот позорный случай.
– Да я, понимаешь… – забормотал он. – Там…
Но Арнольду не нужны были его оправдания. Он и заговорил-то с ним лишь для того, чтобы потешить своё самолюбие. С ухмылкой аист перебил коллегу:
– Хорошо хоть, что всё кончилось так удачно, и медведь с зайцем доставили Малыша Панду по назначению… а то ведь ты и крокодилам мог его отнести, верно?
Арнольд залился довольным смехом. Карл поник. Да, он тогда опростоволосился, было дело. Что ж теперь? Всю жизнь его этим попрекать? Больше он точно не ошибётся!
Глядя на Карла, поклонницы Арнольда захихикали. Лучший аист года махнул им крылом и крикнул:
– Как дела, девочки?
Он был уверен в своём великолепии и уже забыл о бедняге Карле.
Как раз в это время будущий счастливый отец Джон Гризли участвовал в дебатах на президентских выборах. Все жители леса собрались на большой поляне. На два камня – друг против друга – поднялись Джон Гризли и его главный соперник Дон Стервятник. Нетрудно догадаться, что это были крупный бурый медведь и хищная птица с длинной морщинистой шеей, покрытой редкими перьями. Между ними на возвышении стоял председатель Совета леса, Старый Олень. Его голову украшали тяжёлые ветвистые рога.
На стороне Джона Гризли были медведи, альпаки и другие мирные звери. В первых рядах сидела его жена – Мэри Гризли. От волнения она прижимала лапы к груди и испуганно посматривала на соперника своего мужа. Дон Стервятник был кандидатом хищных птиц, шакалов и гиен.
– Итак, мы начинаем первый раунд дебатов, – торжественно начал Старый Олень, – в которых участвуют кандидат в президенты Соединённых Лесов Америки медведь Джон Гризли…
Буйволы, страусы и