Новый сотрудник организации «Achillea millefolium». Милтон Гамингтон
говорил о погоде.
– Как это?! – Она широко распахнула глаза. – Ты его … –Ника замялась, ей не хотелось обидеть собеседника. –
– Я его собственность. Все нормально. Тут лучше, чем на невольничьем рынке. –
– Прости! – Сдалась Ника. – Не умею выбрать тему. – Замялась она.
– Ничего страшного. Я тут не навечно. Аристарх купил меня по просьбе Агнесс. Он заключил со мной контракт: я буду его слушаться беспрекословно, а взамен он дает мне хорошие условия. От срока контракта осталось меньше четырех лет. – Он чуть кивнул. – Они так хорошо со мной обращаются, что я иногда задумываюсь, куда пойду, когда контракт закончится. – Будимир улыбнулся. – Ну, может дом захочет, чтобы я остался. – Он с надеждой пожал плечами.
– Как это? Захочет. – Ника не заметила, как съела завтрак и теперь смотрела поверх чашки в горящие голубые глаза.
– Ну, последний, кто к нам попал жить, был Мишаня. Мы сели, он вошёл, и дом его принял. –
– Я не понимаю. Я думала, вас кто-то вселяет. –
– Не, – лениво ответил он, – если дом захочет тебя, он предложит. В дверях незанятых квартир появятся ключи, и ты сможешь выбрать свою. –
– Как у вас все чудно! – Удивленно прошептала она и представила, как ходит по коридору с ключами в дверях.
– Ну, я и сам тут не так уж и долго. Раньше тоже все у окон сидел. Потом привык. Если хочешь что-то узнать – спрашивай. –
– А если я спрошу, ты расскажешь кому – нибудь, что я интересовалась? – Ника наклонилась к нему через стол.
– Если это не касается моего хозяина или его родственников, то я сохраню твой секрет. –
– Ты знаешь, кто такие песчаные пастухи? –
– Песочники. Те, кто могут управлять песком и всем, в чём он есть. –
– Может ли такой песочник жить с человеком? Ну, понимаешь, как супруг. – Ника почувствовала, как к щекам прилила кровь.
– Вообще может. – Задумчиво почесал голову Будимир. – Но есть своя тонкость. – Тут неловко стало ему. – Интимная жизнь будет не очень. Он не может ни обнять толком, ни поцеловать. Песочник, он весь из песка. Это как с камнем. – Он смущенно улыбнулся. – Представляешь, камень целовать или ещё там что-нибудь… – Он выдохнул. – А тебе зачем? –
– Пообещай, что не расскажешь никому! – Парень вызвал у Ники доверие. – Мой учитель, он мне нравится и он песочник. – У Ники отлегло от сердца. Ей даже стало легче дышать.
– Ты из филиала, где такая женщина властная рулит? – Ника кивнула и, на всякий случай, назвала имя руководительницы. – Я как – то работал с Холем. Это он тебе подарил? – Будимир кивнул на браслет.
– Да. – Ника выжидающе посмотрела на парня.
– Дай мне руку! – Будимир покрутил в пальцах браслет на запястье Ники и сел на свое место. – Увы, Ника! Маловероятно, что он заинтересуется тобой, как женщиной. –
– Почему? – Ника как завороженная смотрела на поблескивающий браслет.
– Когда песочники к себе кого-то берут, они могут взять его в трех вариациях: