Перо и Коготь. Тори Рейвен
ему такую громкую пощёчину, что все посетители уставились в нашу сторону. Не уверена, что это сошло бы мне с рук, если бы хозяйка таверны не оказалась поблизости.
– Держи руки при себе, девка, – прошипела она мне. – Ты и остальные новенькие должны встать у той стены. Без глупостей.
Она указала на стену, рядом с которой располагался помост. Возможно, когда-то здесь было настолько неплохое место, что выступали музыканты. А теперь лишь хмельные бродяги играют за гроши. Сейчас же маленькая сцена была заставлена бочками. С другой стороны помоста простенькие ступеньки уходили наверх, на второй этаж, видимо, поэтому нас и расположили здесь: чтобы пьяные гости сразу вели куртизанок наверх. Боги, спасите меня. Мой живот всё ещё не оправился от желания вывернуть оставшееся содержимое на пол. Но я держалась из последних сил. За стойкой, где разливались напитки, доносился шум посуды и звон ножей. Возможно, за стеной была кухня. Мимо прошла молодая официантка с подносом, на которой стояли три большие кружки эля. Еще одна официантка, гораздо старше первой, стояла за стойкой со скучающим видом.
– Живо. – Подгоняя, она толкнула меня в одного из пьяных путников.
– Прошу прощения, – прошептала я, когда мужчина помог мне устоять.
Даже не удостоив его взглядом, я направилась в указанном направлении. Девушки, что стояли там были чересчур взвинчены. Мне вдруг пришла мысль, что они также, как и я здесь не по своей воле. Я не решилась задавать им вопросов, стараясь скрыться в тенистой части стены, где фонари мало что освещали. Из этого места хорошо открывался вид на посетителей. Другие куртизанки уже работали. На большинстве из них было значительно меньше одежды, чем на мне. Некоторые прогуливались между столиков, будто и вправду вышли на прогулку, а другие сидели на коленях у пьяных путников. Мне с трудом хватило сил сдержаться от рвотного позыва, увидев, как мужчина облизывает шею куртизанки.
– Мои дороги, гости, – голос хозяйки прогремел, как гром, – пейте, ешьте, я рада приветствовать вас в своём заведении. Боги благосклонны к нам и пусть так будет всегда. Берите, что пожелаете.
Кого пожелаете – поняла я. Мист указала в нашу сторону и девушки выступили на шаг вперед. Я же не двинулась с места. Корсет сдавливал мою и без того тонкую талию, не давая сделать мне лишнего глотка воздуха. Но я продолжала сопротивляться. Сейчас у меня осталась лишь моя гордость и имя, которым я не могла воспользоваться. Я была одна, без помощи стражи или поддержки близких. Но мне ли не знать, что положиться в этом мире можно лишь на себя. Мужчины, как один повставали с мест, чтобы разглядеть свежий товар получше. И я приготовилась к худшему.
❧ГЛАВА 7☙ Спаситель
Ко мне неожиданно подскочил мужчина, вцепившись в мою талию, будто та была единственной его опорой. В панике, забыв, что должна держаться гордо и недоступно, я попятилась назад, но избавиться от его хватки не получилось. Он схватил кружку эля с подноса официантки и вгляделся в мое декольте. Затем удовлетворенно