Вереск и Полынь. Юлия Рахаева

      Лия интересно рассказывала о разных сортах винограда и об истории виноделия. Эриш и не подозревал, что его новая знакомая окажется таким увлечённым человеком.

      – Знаешь, какое самое древнее свидетельство существования вина? – спросила Лия.

      – Это что-то с юга Нэжвилля или из Фейсалии?

      – Не угадал, это было в Сересе. Скорее всего, виноград в нём был смешан с рисовым пивом.

      – А я слышал, что древние норты разбавляли вино водой, – вспомнил Эриш рассказы дедушки Фила.

      – Да, так и было. Пить неразбавленное вино считалось варварством. Ты знаешь легенду появления вина в Фейсалии?

      – Нет. Расскажешь?

      – Один древний фейсальский царь, отдыхая в тени шатра, наблюдал за тренировкой своих лучников. Но вдруг его внимание отвлекла схватка птицы со змеёй. Птица уже была близка к гибели, и царь приказал лучникам убить змею. Выбравшись из её хватки, птица подлетела к своему спасителю, и из её клюва выпало несколько зёрнышек. Позже они проросли и стали первой виноградной лозой в Фейсалии. Царь полюбил пить сок из плодов лозы, но однажды ему принесли чуть скисший напиток, и он приказал унести его подальше. Про сосуд с соком совсем позабыли, пока любимая рабыня царя, мучаясь сильными болями, не приняла его за яд и не решила принять смерть. Вот только девушка не умерла, а крепко уснула и, проснувшись, оказалась полностью здоровой. С тех пор перебродивший виноградный сок был прозван царским лекарством.

      – Неплохое оправдание любви к вину, – улыбнулся Эриш.

      – Я понимаю, на что ты намекаешь, но разве лекарство не нужно принимать в строго определённой дозировке? Так и с вином.

      – Справедливо.

      Вдруг взгляд Лии устремился к входной двери, а затем она схватила со столика меню и спрятала в нём лицо.

      – Что-то не так? – поинтересовался Эриш.

      – Там мой муж, – прошептала Лия.

      Не что чтобы Эскот был удивлён. Он обернулся на дверь и увидел вошедших мужчин, один из которых, очевидно, и был супругом Агни. Оказалось, что для них был зарезервирован столик у стены.

      – Мы можем попробовать незаметно уйти, – предложил Эриш.

      Лия всё ещё пряталась за меню, когда Эскот вдруг вспомнил, что видел одного из этих мужчин вчера в «Сполохе».

      – А который из них твой муж? – спросил Эриш.

      – Высокий плотный шатен, – ответила Лия.

      – Кто это с ним, не знаешь?

      – Коллега. Думаю, у них деловой ужин.

      – Чем же занимается твой муж, что даже в пятницу вечером его не отпускает работа?

      – Он заместитель директора игрушечной фабрики. А коллега занимается рекламой. Давай уйдём, Эриш. Пока к ним официант подошёл.

      – Иди к машине, я расплачусь и подойду.

      Когда всё ещё взволнованная Лия уже сидела в автомобиле Эскота, он спросил:

      – Должно быть, ты нечасто оказываешься в подобных ситуациях?

      – Первый раз. Веришь?

      – Верю.

      – Отвези