.

      Вещи были уже собраны. Как это произошло, осталось для Амины загадкой: Камала молча разбудила их с Акилом, накормила на завтрак тостами с чаем и вывела во двор. Солнце быстро всходило, словно расстилая над ними ковер из духоты. Повариха Мэри и девушки-служанки усердно мели двор, косясь в их сторону, но ничего не говоря, пока Итти выл и топал босыми ногами по траве.

      – Итти, детка, успокойся! – пыталась уговорить его Дивья.

      Ее обычно аккуратно уложенная кичка растрепалась, волосы стояли дыбом, словно нахлобученная кое-как корона, глаза казались красными и заплаканными. Итти, как и предсказывала Амина, был безутешен: утро рано началось с его истошных воплей. Последние два часа он то горько рыдал, то тихонько хныкал, потом снова принимался вскрикивать, словно пригородная электричка, которая ходит по кругу. Акил подошел к нему и неуверенно похлопал по плечу:

      – Хочешь, немножко в крикет поиграем? Мы еще не прямо сейчас уезжаем.

      Итти с несчастным видом покачал головой, вытирая рукавом сопли. Дивья вздохнула, но заставила себя улыбнуться, поймав взгляд Амины, и у той под ложечкой противно засосало от липкого чувства стыда.

      Плохо! Они поступают плохо! В чем именно их вина, она не знала точно, ведь ничто по отдельности – упакованные сумки, завтрак на втором этаже и теперь ожидание на жаре – не казалось чем-то жутким. Однако в совокупности это обратило их против дома в Салеме, и теперь они стояли перед ним, словно мародеры, разграбившие родную страну. Из-за Стены доносились мерное гудение машин, сигналы и крики, с каждой секундой звучавшие все чаще и громче.

      – Аммачи знает, что мы уезжаем?

      – Да, разумеется, – ответила Камала.

      – И где же она?

      – Она с утра себя неважно чувствует.

      – Мы хотя бы попрощаемся? – скептически взглянув на мать, спросил Акил.

      – Конечно! – повысила голос она. – Как можно уехать не попрощавшись?!

      – Ну вот! – крикнул Томас, спускаясь по лестнице с двумя сумками. – Почти все!

      – Томас, пожалуйста! – вцепившись в край своего розового сари, взмолилась Дивья. – Все эти годы она так ждала, что вы с детьми приедете! Что соседи подумают? Сначала вся эта суета, а потом ваш внезапный отъезд?

      – Да ладно, – пожал плечами Томас, засовывая в багажник рюкзак Акила, – не волнуйся, ничего тут такого…

      – А как же праздник?

      – Какой еще праздник?

      – Она собиралась устроить праздник в честь вашего с детьми приезда в пятницу.

      – Она мне ничего не сказала… – тут же сник Томас.

      – Предполагалось, что это будет сюрприз.

      Амина внимательно смотрела, как отец это воспримет.

      – Значит,