Наследница оливковой рощи. Ноэль Ламар
в высокую причёску, гордую посадку головы. И лошадь была под стать хозяйке. В заплетённой гриве и на бабках переливались мелодичным звоном маленькие колокольчики. Норовистая пегая кобылка, словно понимая свою красоту, кокетливо трусила по улице. Моё внимание привлёк мальчишка, подбежавший к стражнику и что-то торопливо говоривший ему. Охранник нахмурился, отдал короткий приказ остальным. Двое встали в потоке покидающих город людей, внимательно приглядываясь к лицам.
Я толкнула Атрея:
– Смотри, они кого-то ищут.
– Заметил, – мужчина побледнел, но ни один мускул не дрогнул, – уходим, Мелисса. Пройдём через Кадмею, лучше потерять время, чем жизнь.
За тележкой нас не было видно, отступив ближе к обочине, повернули назад.
– Эй вы! – Раздался окрик стражника.
Атрей крепче сжал мою руку, стараясь утянуть в толпу, сновавшую по улице.
Эй! Стойте! – Голос раздался ближе.
– За вами идут! Мелисса, поспешите! – Эразм буквально дёрнул меня за подол эксомиды.
Я обернулась, сквозь толпу к нам уверенно направлялись двое стражей. Гладиатор замер на секунду, оценивая обстановку. В этой части улицы не было переулков, где можно скрыться.
– Прибавь шаг, но не беги, – сказал он мне и снова стал лавировать между повозками и людьми, стараясь скрыться от глаз стражи.
Те не отставали, перейдя на бег и уже уверенно следуя за нами.
Впереди показалась городская стража.
– Держите этих двоих! – Ткнул в нас пальцем один из преследователей.
Мужчины перегородили нам проход, умело распихивая людей по сторонам. Им не впервой ловить беглецов.
Атрей остановился, опустив голову:
– Прости, – услышала я.
– Беда, – бормотал Эразм, – как же теперь?
Меня схватили сильные руки, в растерянности я даже не заметила, когда успели подойти стражники.
– Попались, – довольно сказал охранник ворот, – нам передали, что сбежала рабыня и гладиатор, – обернулся он к городским коллегам, – велели быть бдительней, а тут они, как по заказу. Атрей, – обратился мужчина к гладиатору, – ты надеялся, что тебя не узнают? На девчонку я бы не обратил внимания, но бои с тобой не пропускаю, отлично помню твою походку и повадки. Замотайся ты хоть в тысячу плащей, всё равно разгляжу в толпе.
Он довольно расхохотался. Нам скрутили руки за спиной и, подталкивая древками копий, погнали к дому:
– Солон обещал щедро отблагодарить нас, – довольно рассказывал мужчина, – сегодня сможем провести вечер в таверне. Вино и девушки, что может быть прекрасней, для уставшего стражника после дня на жаре.
Я едва не бежала под постоянными тычками, руки нещадно заломили так, что болели все суставы. Капюшон плаща падал на лицо, закрывая глаза. Мне казалось, что мы шли неимоверно долго. Но вот передо мной открылись знакомые ворота. Нас завели во двор, там, довольно ухмыляясь, стоял Солон с огромной шишкой и фингалом в пол-лица:
– Что, голубки, далеко уйти