Осколки зеркала Вечности и Проклятый Медальон. Тория Кардело
ослабли.
Она не решилась убрать руки от лица, лишь опасливо посмотрела сквозь пальцы. И увидела… своего старого знакомого, Валериана Хортона. Его теплые, дружелюбные черты исказились злобной ухмылкой, инфернальные ярко-красные глаза светились яростью.
– Вэл… – выдохнула Талия, сразу узнав его.
Когда-то Вэл был самым близким и преданным другом Джеральда. Он мог последовать за ним куда угодно: хоть в лес, хоть во вражеский регион, хоть в другой мир. Он уважал Джеральда и даже любил его братской любовью. Талия знала это. Но дружеская преданность сгубила его.
Два года назад, в Лунном лесу, он стал вольфентом. Это был уже не тот Вэл, да и не Вэл вовсе, а чудовище, поглотившее доброжелательного музыканта.
Вэл улыбнулся, словно ностальгируя по старым временам.
– Не ожидал увидеть тебя здесь, Талия. Как дела у Джеральда? – спросил он с ядовитым сарказмом.
Слова резанули по сердцу Талии. Она не смогла ответить ему, только тяжело вздохнула и закрыла глаза.
Не думала, что будет настолько тяжело смотреть на него в обличии монстра.
В ее голове все еще периодически возникали воспоминания о теплых вечерах с Джеральдом, Вэлом и его девушкой Хейди, которая тоже стала вольфентом. Они сидели у огня, наблюдая за пламенем магического костра, превращающимся в разные фигуры. Вэл играл им на гитаре, инструменте из мира людей, и они вместе пели. Талия уже забыла название песен, зато помнила теплое и уютное чувство душевной близости, ныне обернувшееся недосягаемым горьким послевкусием.
Ричард направил меч на Вэла, а вторую руку вытянул для магической атаки.
– Что тебе нужно от Морнеллов и региона Флиенсселей? Объясни! – жестко и требовательно спросил он.
Вэл ответил странной, чуждой ему торжествующей улыбкой.
– Лорд Эбнер Вульфорд предлагал леди Мередит сделку, но она сама отказалась и сдала лес.
– Какую сделку? Рассказывай правду!
Ричард бросился к Вэлу, приложил клинок к его шее. Сталь эрлингов блеснула в призрачном свете леса. Враг даже не сопротивлялся. Более того, его глаза стали человеческими, желтовато-карими. Будто он смеялся над лордом Морнеллом.
Убей меня. Посмотри, что будет!
Талия мимолетно посмотрела на Вэла – даже глаза его родного цвета показались ей глазами чужого существа.
– Я сказал правду, – мягко и спокойно ответил Вэл, проведя рукой по лезвию клинка, – Уверены, что хотите убить меня, Лорд Морнелл?
– Я не отступлю, пока не очищу лес от твоей мерзости, Хортон.
Острие коснулось шеи Вэла, и Талия увидела, как из раны показалась кровь, прямо как у смертного. Он снова не сопротивлялся, только отмахнулся с почти беспечной простотой.
– Вы хотите сражаться? Боюсь, у меня не так много времени для этого боя…
– Что нужно твоему кукловоду Маунверту?
Ричард сильнее надавил на меч. Враг лишь улыбнулся и одними губами произнёс заклинание. Талия вскрикнула, испугавшись, что сейчас Вэл убьет его, разорвет, превратит в монстра. Но услышала