Инифинт. Светлана Ивашева
считают героем, но это не так. Я держался всего несколько часов, а потом… – он старался подобрать слова; сердце опять заколотилось о грудную клетку так сильно, что показалось: сейчас пробьет рёбра, – в общем, я им… всё рассказал.
Оба долго, в молчании, смотрели на клумбу с цветами.
– Я хотел сказать Дэйку. Но не успел. Он умер…
– Ты знаешь, Умари, – подумав, неуверенно произнес Ильяс, – я бы на твоем месте больше никому об этом не говорил. И я никому не скажу. Ну зачем? Кому будет легче, если в этом начнут копаться? Тем более, что свидетелей нет?
– Мне, – сказал Умари.
– Перестань. Тебе и так досталось. Я же видел, в каком ты был состоянии…
Ильяс не понимал… И Умари показалось, что друг втайне презирает его.
Он кивнул и принял решение.
… – Ваше Величество, – закончил визитёр, – я прошу вас отдать меня под суд.
– Я хотела бы уточнить один момент, лейтенант, – сказала королева. – Повторите, как звучал приказ, который передал вам полковник Дэйк?
– Я должен был доставить письмо генералу Томсону, Ваше Величество, и вернуться в отряд.
– Это не всё, что я просила передать, – заметила королева. – Курьер должен был отвезти моё письмо генералу, а затем вернуться. Дорога была очень опасна, и все это знали. Я приказала, чтобы, если курьер попадёт в плен по пути назад, он скрывал информацию до тех пор, пока армия Томсона не соединится с моей, а на это нужно было часов пять, максимум – шесть. После объединения армий, сведения, которые были известны курьеру, устаревали, и в дальнейшем молчании не было смысла… У меня нет причины отдавать вас под суд, лейтенант, – мягко сказала она, – мой приказ вы исполнили.
Королева внимательно следила за реакцией на свои слова. Глаза собеседника расширились.
– Если бы полковник был жив, он мог бы подтвердить сказанное мной, – добавила Её Величество. – Если Дэйк упустил из виду это важное обстоятельство, – проявим великодушие, простим ему: он был смертельно ранен во время штурма крепости, пусть земля ему будет пухом… Поправляйтесь, лейтенант, вы нужны мне здоровым. У нас с вами впереди еще много дел.
Её Величество поднялась, давая понять, что аудиенция окончена. Умари склонился к её руке, а когда поднял глаза, королева увидела, что взгляд визитёра просветлел и преисполнен глубокой благодарности…
Если бы ему не мешал гипсовый корсет, Умари упал бы к её ногам: он чувствовал, что недостоин даже стоять рядом с ней… Королева не могла знать о том, что полковник Дэйк скончался в госпитале, на соседней с Умари койке. Сказать ему правду Умари не успел, и Дэйк умер, уверенный, что его боец держался до конца…
Когда Умари шел к королеве на аудиенцию, он боялся, что она ответит ему примерно так:
– Сударь! Нам не до вас. Вы не хотите, чтобы вас наградили? Очень хорошо. Вы предатель? Отлично, давайте мы вас повесим. Чего вы, собственно, добиваетесь? Нам некогда возиться с вашими угрызениями