.
была права: самый усердный из её кавалеров, Анн добивался не любви, а покровительства сестры Франциска. Именно ей он был обязан невероятным взлётом своей карьеры. Значительная часть корреспонденции принцессы адресована Монморанси. Однако в этих дружеских отношениях, как и во многих других, ей суждено было разочароваться.
– Зато граф де Монпасье вряд ли удовлетворится Вашей дружбой, – после паузы продолжала Бонавентура. – У него слишком горячая кровь, и это неудивительно: ведь его мать была итальянкой.
С излишком одарённый природой, храбрый и щедрый, но неконтролируемый в своих страстях, Карл де Монпасье с ранней юности отличался также вспыльчивым и мстительным характером. А ещё он был слишком расточителен, быстро истощив наследство, доставшееся ему от отца, Жильбера де Монпасье, бывшего вице-короля Неаполя.
– Вы правы, мой кузен очень похож на свою матушку донну Клару Гонзага, – согласилась с подругой Маргарита. – Но он получил слишком скудное наследство, чтобы занять при дворе место, подобающее ему по праву рождения. Поэтому вряд ли станет моим мужем.
– В таком случае, остаются только два принца, которые могли бы жениться на Вас…
– Ну, и кто эти несчастные?
– Во-первых, герцог Алансонский. Ваша матушка была бы в восторге, если бы Вы стали его женой!
– Я ни в чём не хотела бы ослушаться матушку. Но Алансон мне не по душе.
– А кто другой? – после паузы поинтересовалась Маргарита.
– Племянник короля – один из самых красивых и совершенных молодых принцев на свете!
Принцесса слегка покраснела:
– Да, он гораздо приятнее герцога Алансонского.
– Вы будете самой красивой парой в христианском мире!
Таким образом, уже в двенадцать лет Маргарита пылко влюбилась в пятнадцатилетнего Гастона де Фуа, одного из своих поклонников. Кудрявый, статный красавец, он родился в семье Жана де Фуа, графа д’Этампа и виконта Нарбонны, и Марии Орлеанской, сестры Людовика XII. Кроме того, после смерти отца юноша унаследовал его права на престол Наварры. Некоторое время Маргарита и Гастон тайно обменивались письмами со стихами и прогуливались по садам Амбуаза.
Однако в 1505 году влюблённых ожидал неприятный сюрприз: недавно овдовевший король Генрих VII вдруг пожелал жениться на Маргарите. Правда, сначала английский посол предложил руку своего господина Луизе Савойской, но та решительно заявила:
– Я не могу оставить своих детей!
Тем не менее, когда дипломат попросил руки её дочери, графиня не возражала, несмотря на возраст жениха, поскольку Генрих VII мог быть дедушкой тринадцатилетней принцессы. Анна Бретонская и Людовик XII тоже одобрили этот брак, поскольку Маргарита стала бы королевой Англии, и, по мнению людей того времени, это должно было компенсировать ей всё.
Ричард Герберт, английский посол во Франции, вернулся домой с таким ответом Людовика:
– Мы относимся к мадам Маргарите как к своей