Слушая шёпот тумана. Часть первая. Елена Чипакова
вас. А теперь поспите.
– Но я должен идти, – возразил он. – Меня комиссар хватится.
Баронесса приложила палец к его губам:
– О работе не беспокойтесь, доктор послал комиссару Доусону записку, что вы тяжело больны и находитесь у него на лечении. Спите, Роберт. Я приду завтра.
***
Роберт пролежал в постели ещё неделю. Газеты, которые ему любезно давал почитать доктор Тэнт, кричали о новой жертве таинственного маниака. Сухощавый седой доктор Тэнт проникся к молодому человеку горячей симпатией и, когда выдавалось свободное время, часто приходил в его комнату выпить чаю или просто побеседовать. Как-то вечером они сидели за чаем, и Лэнгли чуть смущённо сказал:
– Вы простите меня, доктор, я немного загостился у вас. Завтра же…
– И слышать ничего не хочу! – замахал руками Тэнт. – Вы пробудете здесь столько, сколько нужно. Вы не представляете, насколько опасны эти создания. Девочка правильно сделала, что привезла вас ко мне.
Роберт помолчал и показал на газету:
– Так это всё она?
Доктор Тэнт кивнул:
– После смерти они снова принимают человеческий облик. У бедняжки тяжёлый путь. Я не раз лечил её раны. Но шрамы на теле ничто по сравнению с тем, как эти монстры изуродовали её душу.
– Доктор, я всё понимаю.… Но зачем потрошить их?
Старик испытывающе посмотрел на него:
– Так она вам не сказала…
В комнату без стука ворвался запыхавшийся лакей:
– Сэр, от Донахью пришли! С баронессой плохо!
Доктор побледнел и вскочил с кресла:
– Неужели опять! Как скоро… Я еду.
– Я с вами, – поднялся Лэнгли.
– Нет, вы должны лежать, – возразил Тэнт.
Роберт мотнул головой и молча взял пиджак. Спорить было некогда.
***
Вероника металась на кровати, словно в бреду. Всё её тело охватывало огненное кольцо боли, а настойчивый шёпот змеёй въедался в мозг.
«Вероника, иди к нам… Больше не будет боли… Вероника…»
Лэнгли держал её, а доктор Тэнт пытался напоить лекарством. Тело баронессы содрогалось в конвульсиях. Роберт внезапно поймал себя на том, что нежно гладит её по голове и шепчет бессвязные, успокаивающие слова. Наконец она затихла.
– Побудьте с ней, мой мальчик, – попросил доктор. – Я съезжу к себе за ингредиентами для лекарства. Торопился, вот и взял мало.
Когда Тэнт уехал, Лэнгли сел рядом с кроватью баронессы и взял её тонкую, почти прозрачную руку. Как эта хрупкая девушка могла бороться с монстрами? Уму непостижимо!
– Это вы, Роберт? Хорошо, что вы здесь, – прошелестел еле слышный шёпот.
– Я хочу вам помочь. Что с вами происходит, Вероника? Только скажите, я всё сделаю.
Она прикрыла глаза, на нижние веки упали синеватые тени, и она стала похожа на умершую.
– Теперь нет смысла скрывать: я больна, Роберт. Первая встреча с Тварью изувечила не только моё тело. Когда они вводят жертву в транс… это как насилие над разумом. Оно не проходит бесследно. Именно поэтому