Темнолесье. Рассказы. Андрей Третьяков
Морозными. Нам обоим не страшны эти места, ведь мы покорились холоду, а холод покорился нам. Определённо, нам стоит явиться туда.
Королева ускорилась. Она явно желала снова увидеть Царства во льдах. Я почувствовал, как у нас обоих внутри зародилось щемящее чувство далёкого воспоминания из глубины эпох. Мы уже бывали в этих землях, и неоднократно. Странное ощущение, оно наталкивает на некоторые мысли, что вспоминаются в пути.
Я задумался о причине такого колоссального обледенения столь обширных земель. Одиннадцать Морозных Царств вместе по величине с целый отдельный материк, и материк этот неестественно мёртвый. Будто нечто чудовищное заморозило всю буйную жизнь и вековое величие живших там цивилизаций. Множество мегаполисов, несколько маленьких морей, цепи ещё действующих вулканов… Неужели?
Мы преодолевали Пустоши Плакальщиц. Задумался я и об их феномене. Пустоши тянутся с Запада на Север, в некоторых местах соприкасаясь с Морозными Царствами и оканчиваясь там. Эти разорённые земли, усеянные телами армий, занимают огромные территории. Вездесущих лесов и чащоб Темнолесья здесь нет, но и территория эта, если задуматься, больше похожа на огромный шрам на теле этого мира. Королева прочертила эту внушительную линию здесь когда-то, опустошив всё своей силой, сокрушая армады живых и неживых. И теперь, спустя века, эти места стали общим могильником наций, которые приходят сюда умирать. По какой причине? Впрочем, одним большим могильником стал весь этот страдающий мир.
Я понял, что Пустоши закончились, как только увидел нечто новое впереди. На пути к Царствам стояла гигантская стена, растянувшаяся неизмеримо и вдаль, и в высоту. Казалось, это сооружение бесконечно. Облака и туманы создавали иллюзию масштаба этого монумента – стене не было видно конца и края. Королева остановилась, и я остановился вслед за ней, ожидая её действий. Мы парили на краю Пустошей, смотря на бесподобное строение впереди. И тут я отметил чувство, зародившеюся в рассудке моей прекрасной Госпожи. Она… удивилась?
Я и сам удивился: моей Королеве незнакомо то, что она видит перед собой. Мы приближались к стене. Но пока я отвлёкся, анализируя наши совместные эмоции, я не упомянул самого главного в этой стене, что и могло так удивить Королеву и меня. Эта стена полностью состояла из золотых тел разнообразных существ, по виду весьма могущественных, ибо каждый был высок ростом. Каждый свыше 5 метров, они напоминали своим видом неких титанов и королей древности, может даже богов. Многие походили на людей, некоторые имели сходство с рептилиями и птицами, прочие так вообще напоминали каких-то насекомых. То, что это были когда-то живые тела, а не статуи, вырезанные из золота, мы заметили сразу. Мы не можем не чувствовать мёртвых, и от того это зрелище завораживало. Все существа были переплетены в этом золотом могущественном каскаде. Чувствовалось, что они хотели стать единым целым в момент смерти – на их лицах не было