Земля людей, Земля драконов. Сергей Астахов

      – Человек, как видишь. А вот откуда я пришёл, объяснить было бы трудновато.

      Посмотрел на Велимира, помолчал в раздумчивости, а потом спросил:

      – Хочешь услышать сказку?

      – Я уже все сказки знаю. И от наших стариков, и от проезжих гостей.

      Про проезжих гостей Велимир немного приврал, но нельзя же было признать, что он живёт в каком-то захолустье, о котором даже сам князь вряд ли помнил бы, если бы не пришли монголы. Из проезжих гостей здесь за последние года два появился только тот боян, которого хлебом-солью приветили жители. Хотя боян действительно рассказал детворе несколько забавных сказок.

      – Это – новая сказка. Совсем-совсем новая. Устраивайся поудобнее – старик протянул руку в сторону ближайшей проплешины на лугу, напрашивающейся, чтобы на неё присели.

      – Я не могу присаживаться. Я тут врага караулю – с важностью сообщил Велимир.

      – Не бойся. Я за тебя покараулю – ответил незнакомец, подумав про себя: «Я был прав. Он тут не друзей поджидает».

      Сказка вряд ли заняла бы много времени, так что никакие монголы прискакать ещё бы не успели. Поэтому мальчик не стал сопротивляться зову проплешины и приглашению старика, быстро разместился в указанном стариком месте и приготовился смаковать новую сказку.

      – Только мы должны ещё кое-что сделать – добавил старик.

      Он снова взял шкатулку, достал шапку и объяснил Велимиру:

      – Волшебная шапка.

      – Невидимка?! – ахнул Велимир, даже не подумав, что в шапке-невидимке не было бы видно и старика, когда он сидел у валуна.

      – Нет, это волшебно-сказочная шапка. Она сама будет рассказывать тебе сказку.

      Глаза Велимира загорелись.

      Он смотрел на шапку и с сомнением, и с недоверием, но в то же время с радостью и предвкушением счастья.

      Старик надел мальчику шапку на голову. Она хотя и была странной на вид, но изнутри мягкой на ощупь, так что Велимиру это даже понравилось. А потом он подумал, что это всё-таки шлем. Сидеть в шлеме было намного приятнее, чем в шапке, поэтому мальчик невольно приосанился.

      Старик опять понажимал узоры на шкатулке, пробормотав:

      – Ну, для первого раза ограничимся минимумом.

      Потом обратился к мальчику:

      – Закрой глаза.

      Велимир послушно закрыл глаза и тут же уснул.