Синхромир. Карл Шрёдер
– вне закона, если не используешь «скорлупу». А это значит, нас тут быть не должно. К счастью, куча народа по-всякому обходит систему. Плюс есть другие синхромиры, люди, которые появляются оттуда без предупреждения… в общем, ты понял. Всё довольно запутанно. И на самом сомнительном «черном» рынке можно найти зверьков с органами, имитирующими работу «скорлупы».
Тоби с сомнением поглядел на питомца, резвящегося среди бочек с Рексом и деннером Шайлифа.
– Но как ему самому удаётся проснуться в нужное время? Он ведь тоже впадает в гибернацию! У него что, в голове микроволновой излучатель?
– Почти, – невозмутимо бросил Джайзир. – В этих малышах запас энергии, как в хорошей бомбе. Их квантовые часы тикают и при трёх градусах выше абсолютного нуля. Деннер – сам себе «скорлупа». Их с самого начала так проектировали, и поэтому они стали так популярны. А мы, безбилетники, всего лишь усовершенствовали кое-что.
Он говорил о живых существах как о машинах, и Тоби это не понравилось. Он протянул руку, но не успел погладить деннера – вагон залил яркий свет.
Поезд, замедляясь, выкатился на огромную ледяную равнину, точнее на дно колоссальной ямы, должно быть, в десятки километров шириной и глубиной. Во все стороны расходились рельсы, грузовые платформы, длинные ангары, вереницы складов, нагромождения контейнеров. Из самого центра ледяного «мешка» ввысь поднимались пять белых прямых канатов.
Космический лифт. Судя по тому, что увидел Тоби, каждый канат был способен выдержать грузовой поезд.
– Нам наверх, – указал Джайзир. – Попадём на орбиту, залезем на транспорт.
– Если это транспорт на Уоллоп, – заметила Корва.
– Ты и в самом деле собираешься попробовать? – осведомился Джайзир, нахмурившись.
Она испустила долгий страдальческий вздох:
– А у меня есть выбор?
Производитель скрестил на груди руки и уставился на Шайлифа:
– А ты что скажешь? Думаешь, Коли был на том корабле?
– Выясним, – ответил тот, безучастно пожимая плечами.
Тоби встревожился не на шутку. В раздумья о семье вторглись насущные мысли о полете на здоровенном грузовом корабле, вовсе не приспособленном для перевозки пассажиров. Даже если не касаться вопроса о гибернации, у этого плана были и другие недостатки.
– А как насчёт охраны? – спросил он. – Если Эммонд или мой брат на самом деле решили найти меня – разве они оставят без наблюдения доки?
Поезд, катившийся уже совсем медленно, свернул на боковую ветку.
– Конечно, нет, – ответил Джайзир. – Но всегда найдется лазейка. Политика твоего брата такова, что он удерживает синхромир на приблизительно том же уровне прогресса, какой был при твоей жизни… прежней жизни. Только у всего есть цена, и в результате люди, вроде меня, могут с лёгкостью взломать системы безопасности.
Поезд дернулся и встал.
– Правда, это не значит, что мы тут можем разгуливать как хозяева, – добавила Корва,