Секрет исчезающей картины. Екатерина Вильмонт
театре и ходить в школу было невозможно, но она прилежно занималась в свободное время, и вот цель достигнута.
– Мотька, поздравляю! Здорово!
– Да, просто как гора с плеч! Ох, и отосплюсь я! А ты где была?
– Гуляла.
Но тут зазвонил телефон. Матильда сняла трубку.
– Степка, тебя! Алка!
– Привет! – сказала Степанида.
– Ну, поговорила? – быстро осведомилась Алка.
– Ага!
– Ну и что?
– Да вроде все хорошо.
– Она даст рекомендацию?
– Нет.
– Тогда что хорошего? – удивилась Алка.
– Да она мне кое-что обещала, – понизив голос, сказала Степанида.
– Что пообещала?
Степанида промолчала.
– Говорить не можешь? – догадалась Алка.
– Угу.
– Она тебе пообещала найти работу?
– Ага.
– К ребеночку?
– Наоборот.
– Что наоборот? Не к ребеночку?
– Угу.
– А к кому?
– Догадайся с трех раз!
– К старухе?
– Угу.
– Еще чего! Очень надо чужие горшки выносить! – фыркнула Алка.
– Нет, там другое…
Таинственный разговор насторожил Матильду. Она прислушалась, но Степанида заметила ее интерес и сразу же свернула беседу.
– Ладно, Ал, выздоравливай, я тебе завтра звякну!
– Поняла. Ладно, пока.
– Степка, что за тайны? – сразу спросила Матильда.
– Какие тайны? – сделала невинные глаза Степанида. – Я просто с Алкой разговаривала, ты же знаешь, какая она болбошка.
– Балаболка, – машинально поправила кузину Матильда. – Нет, ты что-то скрываешь от меня.
– Ничего я не скрываю!
– Степка, пойми, я ведь уезжаю, ты тут одна остаешься, мне тревожно будет…
– Нет, Мотя, тревожиться не стоит. Все в порядке, ты не думай! Ничего такого нет…
– Ох, Степка, может, все-таки переедешь к маме, а?
– А школа? Твоя мама так далеко живет, не наездишься… Да ты не думай, все будет отлично!
– Хорошо бы, – вздохнула Мотька.
– Не сомневайся!
– Постараюсь.
Когда Степанида вернулась из школы, ей позвонила тетя Липа.
– Ну, Степушка, поздравляю! Нашла я тебе работу!
– Ой, правда? У той старушки?
– Да. Только сперва тебе надо будет сходить к ней, познакомиться. А то вдруг не подойдете друг дружке.
– Почему это?
– Ну, мало ли как бывает. Не понравитесь друг другу, например… Хотя я так не думаю. Ты девочка славная, а уж Юлия Арсеньевна просто чудо. Сегодня сможешь?
– Конечно! – обрадовалась Степанида. – А она далеко живет?
– Да нет, на улице Гиляровского.
– Это где почта?
– Вот-вот, именно!
– Здорово.
– Ты запиши телефончик и прямо сейчас позвони.
– Спасибо вам, тетя Липочка!
– Погоди благодарить-то, может, еще ничего не выйдет.
– Ну, все равно спасибо.
Степанида дрожащей от волнения