Книга Хранителя. Начало. Anton Alferief
чудовищем, как, например, ещё одно порождение Локи, Фенрир. Он – великан, и настоящий его облик никому неизвестен. По причине, ведомой только ему одному, Гарм предпочитает оставаться в собачьем облике и охранять Хельхейм, зорко следя, чтобы туда не проник никто чужой.
Единственным богом Хельхейма является Хель, царица мёртвых, дочь Локи и великанши Ангрбоды.
Она – хтоническое чудовище, хотя из всех порождений Локи кажется наиболее лояльной богам – асам. Она не враждует с ними и не угрожает им, хотя и, согласно пророчеству вёльвы, в конце времён она снарядит корабль, сооружённый из ногтей мертвецов, в Асгард. Полчища мертвецов хлынут в мир живых, и начнётся битва – такая битва, какой не было ещё никогда…
Пока же владычица Хель хранит холодный нейтралитет, и вежливо привечает как мёртвых, которые будут жить в её царстве до конца времён, так и живых, пришедших к ней по какому – ни будь делу.
В скандинавской мифологии известен сюжет о том, как из Асгарда в Хельхейм прибыл Хермод. Не ради праздного любопытства он прибыл, а просить Хель отпустить Бальдра, который попал в царство мёртвых исключительно из – за козней Локи.
Хель не хотела враждовать с асами, и выдвинула условие: Бальдр вернётся домой, если оплакивать его преждевременную кончину будет всякое живое существо на земле. Условие Хель не было выполнено благодаря стараниям того же зловредного Локи, и Бальдр остался в царстве теней. Но вот, что написано в книге «Видение Гюльви»:
«Вскоре возвращаются из Хель Бальдр с Хёдом. Все садятся рядом и ведут разговор, вспоминая свои тайны и беседуя о минувших событиях, о Мировом Змее и о Фенрире Волке.»
Этому ещё только предстоит свершиться.
Мир Хельхейм отделяется от мира живых высокой оградой и крепкими решётками.
В преисподней у Хель достаточно большие селения – ведь ей нужно как – то вместить всех, кто сюда приходит. Кстати, далеко не весь Хельхейм мрачный и ужасный.
Владычица Хель насадила везде сады; каменистые склоны могильных курганов укрылись ковром трав. Свой чертог она создала не только для себя, но и для других жителей Хельхейма. Древний миф гласит, что однажды это божество дало слово, что каждый пришедший в её мир обязательно получит здесь крышу над головой.
Здесь царит не мрак и ужас, а умиротворение. Хотя есть в Хельхейме и особенно страшные места.
Увидёть страшный берег мертвеца сможет только тот, кто пройдёт насквозь всю страну могильников. Здесь бьются о сушу черные воды местного моря. Это прибрежная область. Это место, где вечно царят сумерки: здесь пролегает водная граница с Муспельхеймом.
Не каждый путник сможет долго находиться на берегу мертвеца. Здесь повсюду трупы – в том числе и разлагающиеся, и уже разложившиеся. Лежат здесь и сброшенные змеиные шкуры. Время от времени сюда приползает Нидхёгг. Змея ищет тела – и находит их, благо их тут много… С тихим шипением Нидхёгг впивается клыками в мёртвое