Кладбище неудачников. Нина Каротина
удовлетворено кивнул и позабыл о том тут же. Он не родной им дед, и даже по возрасту не дотягивает до дедули, но с этим давно смирились в семье. Аксил – тот парень, который много лет назад помог Папе в плену у алесцийцев, прибился еще в обозе работорговцев, участвовал во всех его похождениях и, как вишенка на торте, завоевал сердце южной воительницы Кентурси Сиуца. Так уж случилось, Росс забрал у той дочь, а Аксил предсказуемое будущее и спокойную старость. С тех пор минуло много лет, уже выросли дети, семейные страсти улеглись, а Аксил остался таким же бродягой и словоблудом. Еще Папа жаловался, как тот донимал его своими бесконечными историями. Дедуля везде побывал, все попробовал, нигде долго не задерживался, из всех передряг выскальзывал, словно в масле родился.
С него и началась эта история.
– Проезжаем поворот на город Стагна, там огромный рынок рабов, – заметил тот по пути. – Значит, дело было ещё во времена моей лихой юности. Был я прекрасен с любого ракурса, женщины млели от одного моего взгляда, готовы были отдать любые деньги, за возможность приобрести себе такого невольника.
– Дедуля, не преувеличивай. Они искали рабов в рудники или на стройку, а не смазливых невольников.
– Знали бы вы, как я познакомился с вашей Бабулей! – в наигранном негодовании развернулся тот в седле. – В последний раз на фоне вашего отца покупательницы едва не порвали меня на части. Отчаянно дрались за право всучить за меня деньги.
– В тот год случилась война в Горном перешейке, и покупателей на рынке рабов вовсе не было. Только наша Бабуля Кен и проезжала, – смеялись внучки в ответ. – Как раз возвращалась из Ласции.
– Я и говорю, она едва пришла в себя при виде моего ослепительного образа!
– Ей нужны были крепкие, сильные работники. Ровно для того, чтобы строить крепость в Сиуце, – качали головой девушки.
– Именно так, – спорил дед. – Кен взяла меня, не торгуясь. Вашего отца прихватила так, в качестве приложения.
– Ты про нашу Бабулю говоришь? Ничего путаешь? – недоумевали девочки. – Приложением был ты, бесплатным, три по цене двух здоровых ригоронцев.
Аксил обиженно ёрзал в седле.
– Ваша бабушка Кентурси просто сбивала цену, чтобы денег хватило еще и на меня. Любовь с первого взгляда. У меня же вот такие плечи были, – расправил он сутулую спину.
Ласция, восточная область королевства – земля рыбного промысла, песков и ползучих гадов, камня и пыли. Густые северо-восточные леса заканчиваются в Асции, прикрытые от иссушающих ветров каменным рукавом Пограничных гор. В Ласцию морские ветра врываются неистово, треплют каменистую землю и скудную растительность, поднимают песчаные бури, грызут берег, скалы, утёсы. Здесь располагаются разветвленные сети горных выработок, рудники, в которых добывается золото и драгоценные камни. Несметные богатства этой земли требуют целой армии трудяг в штольнях.
Вполне буднично местные жители встречают вести об очередном побеге невольников или бунте на горных выработках. Близость восточного Моря течений,