Первый шаг. Елизавета Шумская
Вера повернулась, сделала пару шагов вперед и ткнула пальцем в общую стену. – Вот!
– Что вот?! – возмутился мужчина.
– Стена! – На нее смотрели взглядом, в котором читалась весьма низкая оценка ее умственных способностей. Видеть такое оказалось на редкость неприятно, и Вера отвернулась. И тут же уперлась взором в проход между домами 34 и 36. – Ч-что?
Он правда был там! Небольшой проход, буквально шага в четыре в длину и еще меньше в ширину, заканчивался стеной еще одного дома. Синяя стандартная табличка гласила «улица Спиридоновка 36 корп. 4». Ниже и правее обнаружилось крыльцо с черным кованным козырьком и кокетливо подмигивающей гирляндой.
– Понакурятся всякой дряни, а потом дом в упор не видят, – услышала Вера сзади, но поворачиваться побоялась. Ей совершенно иррационально казалось, что стоит это сделать, как проход исчезнет внезапно, как и появился.
«Но я же не курила ничего и не пила, – растерянно и даже как-то обиженно подумала девушка. – Неужели я настолько кретинка… Да нет, с глазами-то у меня все хорошо! Но как же так?»
Ничего не понимая, Вера дошла до двери и уставилась на нее. Звонка или каких-то иных кнопок не нашлось. Но посередине располагалось здоровенное кольцо черного металла. Крепилось оно с помощью кованой накладки, стилизованной под голову чудища, и, очевидно, служило дверным молотком. «Прямо демон какой-то, – думала девушка, разглядывая этот необычный элемент. – Интересно, это клиент офис так украсил или было?» Квартира заказчика располагалась в другом месте. Вера приказала себе перестать мяться и робко протянула руку к кольцу. Ей почему-то подумалось, что демон вот-вот оскалится, зарычит да и тяпнет ее за пальцы.
Разумеется, ничего подобного не произошло. А вот стук раздался знатный. Девушка аж присела от пошедшего на всю улицу гула. Однако он утих, а за дверью никто не отозвался. Тишина. «Неужели я не сюда пришла? Или клиент уже ушел? Да нет, сказал же, что весь день будет в офисе. Хотя кто перед Новым годом в офисе сидит? Надо еще раз постучать». Представив предстоящий гул, Вера заколебалась. Как же она не любила беспокоить людей! А тут на пол-улицы слышно! «Ладно, сейчас, вот сейчас»… В момент, когда девушка уже сжала кольцо, дверь тихо цокнула и приоткрылась на пару сантиметров. Вера шумно выдохнула и потянула ее на себя.
Коридор оказался ожидаемо узким, да и представлял из себя небольшой пятачок, из которого сразу шла солидная мраморная, какие бывают только в старинных особняках, лестница с черными литыми перилами. Вера поправила папки, потопала ногами, сбивая снег, но бросила это бесполезное занятие. Жалко, конечно, такую красавицу пачкать…
На втором этаже оказались три одинаковые двери без каких-либо табличек. Девушка снова посмотрела на стикер с адресом. Никаких указаний на номер офиса там не нашлось. «Если что, извинюсь и спрошу, куда мне», – решила она, постучав в среднюю.
– Войдите, – ответ громыхнул сразу и слишком близко.
Повернув