.
какую-то шипящую и бурлящую массу. Задание было выполнено, и, доложившись базе, экипаж получил приказ возвращаться.
Выполнив задание, вертолёт повернул в сторону базы. Как раз в тот момент «что-то» и произошло. Что-то такое, что поставило пилотов в теперешнюю экстраординарную ситуацию.
– Ладно, без паники! Хватит фантазий! Обмениваться впечатлениями будем потом, – прервал обсуждение Брайан Бакингхем, пристально разглядывая береговую линию, разделяющую водное пространство и сушу, вдоль которой осторожно вёл винтокрылую машину Стив Вон Тонг. Теряясь в догадках и не зная, как поступить в подобной внештатной ситуации, командир вертолёта, наконец, решился:
– Хорошо бы сесть, надо поберечь горючее. Заодно и определим координаты.
– Слушаюсь, буду искать подходящее место, – отозвался Стив.
– Давайте по местам, да не забудьте пристегнуться по уставу, а то не знаешь, чего ещё ждать! – и Брайан сам аккуратно пристегнулся плечевыми ремнями и включил амортизационное устройство кресла.
Стив повёл вертолет к поросшей низкими кустиками площадке, граничащей с полосой песка.
– Пожалуй, подойдёт. Разрешите посадку? – уже официально обратился он к командиру, когда несущий винт сбавил обороты и вертолёт послушно завис над небольшой полянкой.
– Посадку разрешаю! – решительно отозвался Бакингхем.
Лёгкий песок осыпался волной вокруг фюзеляжа.
– Что будем делать? – вопросительно взглянула на командира Флор, подождав, когда окончательно остановится двигатель.
– Если были взрывы – значит, не миновать химического заражения: нефтяные хранилища и вышки уж точно повреждены! Картмасси, как там твой орлиный нос, химии не чуешь? – подал голос Стив.
– Да, надо быть крайне осторожными. Могла быть утечка химии или радиации. Флор, возьми пробы воздуха и почвы. Остальные – будьте внимательней! – распорядился командир вертолёта, достаточно осведомленный о том, какие неожиданности могут подстерегать в незнакомой местности, тем более на фоне возможной войны или природных катаклизмов.
На борту находилась и специальная аппаратура инфракрасного и ночного видения, сканеры местности, биолаборатория и другие приборы для проверки безопасности окружающей среды. Мощный компьютер также был многофункционален и мог использоваться для проведения различных исследований, будучи и средством спутниковой связи, и накопителем базы данных. Члены экипажа были подготовлены так, чтобы совмещать обязанности пилотов с проведением научных работ. В общем, в «Мультиколоре» удачно сошлись все возможные средства для выживания.
Через некоторое время, обобщив собранные данные, стало понятно, что снаружи особых вредоносных элементов не наблюдается. Несмотря на это, Брайан в приказном порядке потребовал, чтобы пилоты, отправляющиеся на внешнюю разведку, использовали средства индивидуальной защиты: надели специальные комбинезоны