Цвет мира – серый. Сергей Мусаниф
легкие победы разлагают армию сильнее, чем несколько крупных поражений.
– На этом континенте у нас остался только один реальный противник – Брекчия.
– Боюсь, вы правы. А мы ведь завоевали едва половину континента, – сказал Гаррис. – Впрочем, Брекчия меня не особенно волнует. Настоящие бои начнутся, когда мы достигнем Тхай-Кая и островов Красного Камня. Но я опасаюсь, что к тому времени наша армия может растерять боевой дух.
– Достойный отпор быстро вернет все в норму, – предположил штурм-генерал. – Ничто так не отрезвляет солдат, как пара поражений.
– Может быть, – снова согласился Гаррис. – Так что вы хотели мне сообщить, генерал?
– Полагаю, мы возьмем город к полудню, сир.
– Почему так долго? Я думал, они сдадутся после пары часов боя. В конце концов, мы уже давно не грабим и не насилуем мирное население.
– Они бы с радостью сдались, но в городе засел кардинал Тельми и отряд храмовников. Они не позволяют горожанам открыть ворота.
– Откуда здесь взялся целый кардинал? – удивился Гаррис.
– Не успел сбежать, я полагаю. Нас не ждали здесь раньше следующей недели.
– А я вас не особенно и торопил, – укоризненно сказал Гаррис. – Внезапность хороша только для маленькой армии. Большая армия должна быть степенной и неторопливой, она обязана выставлять себя напоказ и наглядно демонстрировать противнику свое превосходство. Чтобы враги успели ее рассмотреть и подумать: «А нам это надо?» И вовремя сбежать. Или перестать быть врагами. – Не все так просто, сир. После инцидента с Вендилом люди опасаются сдаваться без боя.
– Что за чушь? Вендил был городом некромантов, работорговцев и прочей нечисти, – сказал Гаррис. – Я сжег бы его в любом случае.
– Но люди этого не знают, сир. Они считают, что вы уважаете только мужественных противников. Тех, кто оказывает сопротивление.
– Иногда мужество заключается в том, чтобы не оказывать сопротивления, – заметил Гаррис. – Впрочем, это сложная мысль, и я еще не додумал ее до конца, так что мое мнение может и измениться.
– Может быть, пришло время рассказать людям правду о Вендиле?
– Нет, – сказал Гаррис после некоторого раздумья. – Пусть боятся. Пусть сопротивляются, хотя бы для вида. Армии нужна практика. Теперь о текущей ситуации… Кардинал Тельми принадлежит к Церкви Шести?
– Да, сир.
– Это он обозвал меня «порочным исчадием ада» и «мерзейшей отрыжкой дьявольских псов»?
– Да, сир.
– Наверное, он меня не любит.
– Очевидно, сир.
– Это простительно, – сказал Гаррис. – Разве Дева, являющаяся второй по значимости фигурой культа Шести, не призывает к прощению?
– Не знаю, сир, – сказал штурм-генерал. – Я атеист.
– А не кардинал ли Тельми санкционировал резню в Дархэме? Ночь Больших Дубинок или что-то в этом роде…
– Ночь Красных Мечей, сир. Санкционировал – не совсем верное слово. Кардинал