Смоленск. Полная история города. Сергей Нечаев

      Двухлетний подряд неурожай в княжестве вызвал, по словам летописца, такой голод, что «мнози своего брата режуще ядяху, а инии мертвое трупие ядяху, друзии конину, и псину, и кошки, а инии мох и сосну». Естественным последствием этого несчастья была страшная смертность, в результате которой в Смоленске, по данным летописных источников, за недостатком мест на кладбищах были устроены четыре «скудельницы» (братские могилы).

      Тогда голодом была поражена почти вся Русь (исключая Киев), и «помре множество людей». Летописцы говорят о море, который мог быть связан с эпидемией. О характере последней можно высказаться лишь предположительно, но, скорее всего, это был тиф.

      Но при этом Смоленск был еще в сравнительно лучших условиях: Ганзейский союз не оставил в беде своего собрата. «Прибегоша немцы из замория и много добра сотвориша», – как рассказывал один летописец. И можно себе только представить, что должно было испытывать население других русских территорий, лишенных возможности получить поддержку извне…

      Настал 1236 год, и дикие полчища под предводительством свирепого хана Батыя (внука Чингисхана) вторглись на землю Русскую. Славные некогда княжества падали одно за другим, богатые многолюдные города Рязань, Суздаль, Владимир, Москва, Переяславль, Чернигов и сам стольный град Киев гибли в пламени, залитые кровью православных.

      Монгольский полководец в 1236 году возглавил общемонгольский Западный поход, в результате которого вначале были завоеваны западная часть половецкой степи, Волжская Булгария, поволжские и северокавказские народы. Нашествие на Русь заняло у него несколько лет, а потом монголы пошли далее – в Центральную Европу.

      На Руси же следами Батыева нашествия стали развалины городов и сел, а также несметное множество трупов. Остатки населения, спасшегося от меча, поголовно были переписаны татарскими баскаками (представителями монгольской администрации) и обложены данью.

      К довершению всего, русские князья вместо того, чтобы объединиться в общей беде и облегчить участь своих подданных, думали лишь о том, как бы им заручиться ханской любовью, чтобы властвовать над другими. В итоге между ними возникли непримиримые распри, которые тяжелым бременем легли на их подданных, и без того изнуренных злой неволей.

      Долгие годы изнывала Русь под татаро-монгольским игом и под управлением своих неразумных и враждовавших друг с другом князей.

      Что же касается Смоленска, то во время татаро-монгольского нашествия на Русь сам город не пострадал, но многие районы княжества были разгромлены, и Смоленск, в конечном итоге, утратил свое значение, мало-помалу попадая в зависимость от возвышавшегося Великого княжества Литовского.