Железо и вера: север. Артём Сергеевич Ерёмин
за собой дверь, Вальдрин глубоко вздохнул и вернулся к постели.
Елена проснулась и, приподнявшись на локте, посмотрела на мужа.
– Что случилось, Вальдрин? – спросила она, её голос был тихим, но в нём звучала тревога.
– Ничего хорошего, – ответил Вальдрин, садясь на край кровати. – Свободные Стаи снова активизировались. Они прорвались у северной границы, но наши люди их остановили.
Елена нахмурилась, её глаза заблестели в свете луны, проникающем через ставни.
– Этого не было уже много лет… Почему сейчас? Ты думаешь, это как-то связано с приездом императора? – спросила она, её голос был полон беспокойства.
Вальдрин задумался на мгновение, затем покачал головой.
– Не знаю, – признался он. – Но время выбрано крайне неудачно. Император прибудет через несколько дней, и последние, что нам нужно, – это внутренние проблемы. Я не хочу, чтобы Георгий думал, что мы не можем контролировать свои земли.
– А что насчёт других князей? – продолжила Елена. – Ты веришь, что они поддержат нас, если ситуация обострится?
Вальдрин на мгновение замолчал, затем посмотрел на жену.
– Некоторые поддержат. Велена и Ярослав – мои опоры. Агния тоже всегда была на нашей стороне, хотя её методы и не всегда традиционны. Но Станислав Скальный… Он хитёр и непредсказуем. Я не уверен, что он останется верен в трудный момент.
Елена прикоснулась к его руке и сжала её.
– Мы справимся, Вальдрин. Ты всегда находишь выход, и наш народ верит в тебя. Мы выстоим, несмотря ни на что.
Вальдрин взглянул на её лицо, полное веры и любви, и почувствовал, как тяжесть на его плечах становится чуть легче.
– Спасибо, Елена, – тихо сказал он. – Ты моя сила.
Он наклонился и поцеловал её в лоб, затем лёг обратно, обняв её. Ночь за окном продолжала свой ход, а ветер всё так же завывал за стенами замка. Вальдрин знал, что впереди их ждут испытания, но с такими союзниками, как его семья, он был готов встретить любую угрозу.
На следующее утро в замке Нордвельд была тишина, нарушаемая лишь звуками стук копыт и гулом дворцовых дел. В одной из комнат, наполненной книгами, картами и старыми свитками, маленький Тихон сидел за деревянным столом, прислушиваясь к голосу своей няни, которая продолжала урок. На её лице светилась нежность и любовь, а в руках был свиток, из которого она читала истории о великих подвигах и событиях прошлого.
– Сегодня мы поговорим о нашем государстве и наших соседях, – сказала нянька, открывая карту. – Ты знаешь, Тихон, что наш Нордхейм – это часть Империи Равенмир. И сейчас у нас 822 год с момента основания государства, когда первые князья объединили земли под единым знаменем.
Она указала на северные земли на карте, которые были окрашены в серо-синий цвет, и продолжила:
– Нордхейм, как ты знаешь, находится здесь, на севере. Наш дом – Вельнорд, и на нашем флаге изображён серебряный медведь на чёрном фоне. Девиз нашего дома – "Сила в верности". Эти слова – не просто девиз, они напоминают