Соломенная графиня. Ана Адари
послушалась. Сиденье было холодным, будто в кресле минуту назад никто не сидел. Генерал продолжал ее пугать.
– А вы? – робко спросила она. – Не хотите присесть?
– Разве для того, чтобы выпить с вами кофе? Уговорили.
– Это ваш дом! А я только гостья.
– Итак? – спросил гра Ферт, распорядившись насчет завтрака и усевшись напротив Лердес. – Докладывайте, – его тон стал официальным.
– Вчера был прием у лорда-мэра, а сегодня я получила приглашение от леди Мурс. В ее загородное имение. Куда я не поеду.
– Почему?!
– Это напомнит мне другую поездку за город. К леди Конрад, – поколебавшись, сказала Лердес. – С этого все и началось. Мой позор.
– Но в итоге вы получились из этого скандала огромную выгоду. Кто знает? Вдруг и на этот раз получится?
– Да какую выгоду я могу получить из того, что лорды наперебой станут меня домогаться? Тот же лорд Меран. Я его терпеть не могу!
– Лорд Меран меня мало интересует… – он заколебался. – Хорошо. Я выложу карты на стол. Поведаю, зачем именно вы здесь, в Ключах. И для чего я выставил вас перед всеми своей любовницей. Да еще постоянно провоцирую. Вы умеете молчать? Боюсь, что нет.
– Я… Я попробую.
– Хотя бы честно. Не клянетесь мамой, что не выболтаете никому мой секрет. Я не симпатизирую леди Котисур, но не хочу подвергать ее здоровье риску… Короче, я узнал от Сола, что Владыка обзавелся телом. А гра Калверту поведала об этом жена. Леди Мэйт видела Владыку, когда была на острове Сантофино. Но она единственная, кто его видел. Я тоже хочу знать, как он теперь выглядит.
– Но тогда не проще ли пригласить сюда, в Ключи мою сестру?
– Нет, – резко ответил гра Ферт. – Она не сможет его опознать. Сол пытался вытащить из ее памяти детали. Но трансформация на тот момент еще не была полностью завершена. Мэйт сказала, что лицо у мужчины все время дергалось. И набросать его портрет она, увы, не может. Леди Калверт с уверенностью может сказать лишь одно: Владыка брюнет.
– Но что здесь, в Ключах делать Владыке?!
– Он тоже приходит, когда захочет и куда захочет. Да, можно отследить чужой портал, не имперский, но пока туда приду, допустим, я, даже следа не останется. Ни от портала, ни от того, кто воспользовался им. К тому же Владыка теперь выглядит, как человек, а не как покойник. Наши силы примерно равны, и я не смогу его узнать, если он этого не захочет. Это давняя история, – генерал невольно потрогал разорванную бровь.
– Значит, все этих слухи – правда?!
– Какие именно? – насторожился гра Ферт.
– Что вы и Владыка… Что вы бились меж собой. Но раз вы живы… И он жив… Что тогда это было?
Генерал нахмурился.
– Узнаю, кто именно их распускает, эти слухи – убью, – сказал, наконец, он. – Или нет. Выну мозги, промою их, как следует, высушу и верну обратно.
– Но почему?! Что такого ужасного в этой истории?!
– Это моя точка отсчета, – загадочно сказал гра Ферт. – До этого я был… Впрочем, неважно кем. Владыка видимо решил, что я его