Sainted. Гиперион Уэйн Граас
девятнадцать часов, пятьдесят две минуты. Время в пути – сорок одна минута и пятнадцать секунд.
Сорок минут на размышления. Машина взлетела над балконом и стремительно набрав скорость, пронзила грозовые облака. Над ними царил закат и кроваво-красные лучи солнца скользили по облачным массам, вызывая всем видом ассоциации с морем крови.
Эван открыл нейролинк и поискал Общество Звездочётов. Действительно, у них существовал свой сайт и перейдя на него Эван с удивлением узнал, что это межпланетная организация, существующая вот уже пятьдесят семь лет и занимающаяся популяризацией межпланетных путешествий. Перейдя в раздел «Приём в Общество», Эван прочёл, что необходимым условием приёма в члены Общества являлась сотня межпланетных полётов. Никогда не ведший собственную историю, Эван, тем не менее, был уверен, что летал с планеты на планету не больше тридцати раз, а скорее всего и того меньше.
Подозрительно. Конечно, Эван знал, что его не оставят в покое. Последние пятнадцать лет прошли в постоянных преследованиях и попытке его раскрыть, его подозревали и продолжают подозревать в принадлежности к святым, сами святые постоянно ошиваются в Институте, под видом тех или иных сотрудников или посетителей, то и дело проверяя его, Эвана, удачу. Эван же научился некоторым трюкам против святых ещё сотни лет назад и мог продемонстрировать им их «воздействие» на его жизнь, так что от подозрений ему до сих пор удавалось отмываться, а может быть святые делали вид, что поддаются его играм… И все же ситуация была безвыходной. Святые уже, конечно, знают о том, что обнаружил Институт. Собираются ли они хоть что-то предпринять? – вот вопрос, который интересовал Эвана.
Двенадцать лет назад, не без помощи Эвана, Институт Времени изобрёл машину времени. Оборудовали две комнаты – одна отвечала за вход во временной тоннель, другая за возврат из него. После тестовых отправок роботов, успешно выполнивших задание и вернувшихся из прошлого, в прошлое отправили Эвана. Эксперимент прошел удачно и Эван стал штатным путешественником во времени. Проблема обнаружилась там, где не ждали. Оказалось невозможным отправить ничего на двенадцать лет в будущее, – так, чтобы оно вернулось. Всё, отправленное так далеко – не возвращалось.
Эваном рисковать не стали.
Началось выяснение ситуации. Сначала в Институте думали об ошибке в программе запуска или технологии, но после уточнения временного интервала пункта назначения, стало ясно, что технология работает нормально и ошибок нет. Робот, вернувшийся из вечера того самого дня, после которого система переставала возвращать, оказался сильно оплавленным, едва функционирующим. Учёным повезло, что он вообще вернулся. Так зародилась теория о том, что в этот день произойдет внезапный апокалипсис. В срочном порядке построили несколько других машин времени – на других заселённых людьми планетах, в других галактиках. Результаты исследований оказались точно такими же – в тот же самый день, в ту же самую минуту, что и на Земле (конечно, с поправкой