Моя упрямая леди. Ива Лантерн
Маугли из джунглей. Так, может, ей лучшей вернуться обратно? Сделает дело и домой.
– Это ничего не меняет, – Контесса покачала головой. – Если она решит уйти – она уйдет. Я не буду ее удерживать. Но, ежели она вдруг захочет остаться и управлять домом… Я тоже ничего не смогу сделать.
Джозеф, все это время разбиравший что-то на столе, посмотрел на Контессу, затем на Генриетту, затем снова на Контессу, как бы желая что-то сказать и теперь обдумывая, надо ли.
– Еще рано решать судьбу девочки. Возникла другая проблема, – наконец произнес дворецкий.
Все женщины повернулись к нему. Джозеф поднял листок бумаги. Судя по всему, именно его то он и искал на столе.
– К моменту истечения срока вступления в наследство Трине еще не будет восемнадцати лет.
Контесса приняла бумагу, мельком глянула на нее и опустила обратно на стол. Лицо женщины снова стало задумчивым.
– Но ей уже есть шестнадцать, значит, можно попробовать уговорить подождать, – предложила Труди.
Генриетта поджала губы и отрицательно покачала головой, опуская взгляд вниз. В принципе, все присутствующие это понимали. Коллективное настроение как-то резко упало вниз.
– Есть только один выход, – сказала Гретта, при этом тоскливо посмотрев на Контессу. Кажется, та поняла, о чем хочет сказать гувернантка.
– Нет… – почти беззвучно выдохнула Контесса. – Я не позволю!
Генриетта Теодоровна развела руки в стороны.
– Я не позволю, – повторила Контесса. – Даже слушать об этом не желаю!
– Я понимаю, тебе было нелегко самой через это пройти. Ты, как никто другой понимаешь, – Труди положила руки на плечи Контессы, – но… ведь другого выхода правда нет.
– Тем более, что Кэтрин не обязательно надо будет… ну это… – продолжала как ни в чем не бывало Генриетта. – Это всего лишь формальность…
Контесса отмахнулась от Гертруды и сверкнула глазами, нависая над главной советницей.
– Я сказала – нет! – железным тоном проговорила она. – Это слишком опасно! Может, мы и выиграем несколько лет, но когда у нее появятся дети, мы рискуем потерять вообще все.
– Ну да, – хмыкнула Генриетта Теодоровна. – Кто бы еще согласился…
– Что ты имеешь ввиду? – Контесса отшатнулась назад, охлаждая собственный пыл.
– Ничего, кроме того, что мы не найдем подходящего человека, – теперь был черед мадам Эвердин наступать. – Сама подумай, кто в здравом уме откажется от собственного наследия в пользу имений Кёрсон?
– Между прочем, – вставила Гертруда, поднимая палец вверх, – Кёрсон – весьма уважаемая фамилия…
– Была, – закончила за нее гувернантка, и снова обратилась к хозяйке. – До тех пор, пока твой брат не пришел тут к власти!
– Мой брат делал все, что в его силах, – Контесса старалась из последних сил сохранять спокойствие. Генриетта не старалась, продолжая стоять не своем.
– Да? Значит, он был слишком слаб!
– Ему было